des temps si
sombres dans ma vie, qu'il faut bien que cela arrive. Mu femme n'en sait
rien; mais, comme je suis plus calme et plus abattu aux heures ou elle
me voit, elle s'impatiente davantage. J'y gagne seulement d'etre plus
indifferent a ses impatiences.

--Et votre niece? n'est elle pas un peu meilleure pour vous que par le
passe? Il m'avait semble, le jour de notre promenade a Tivoli, qu'elle y
etait disposee?

--Vous vous serez trompe. Ma niece, c'est-a-dire la niece de ma femme,
est d'une humeur massacrante depuis votre depart. C'est a croire, Dieu
me damne! qu'elle etait amoureuse de vous... et, s'il faut vous dire
tout...

Je me hatai d'interrompre lord B***. Il a des moments de trop grande
expansion, comme doit les avoir un coeur trop souvent refoule, et je ne
veux pas savoir par lui ce que je sais par moi-meme.

--Si une pareille maladie avait pu s'emparer du cerveau de miss Medora,
lui dis-je, il est a croire que cela n'aurait pas survecu a mon depart.

--C'est ce que je me suis dit. Elle a, d'ailleurs, tant monte a cheval
avec un de nos cousins qui est arrive cette semaine, qu'elle doit
avoir secoue rudement ses vapeurs. A vous dire vrai, c'est aujourd'hui
seulement, depuis cinq jours, que je suis an peu lucide. Il se pourrait
que, pendant _mon absence intellectuelle_, Medora fut devenue amoureuse
de ce cousin, qui est beau, riche et grand amateur de chevaux et de
voyages. Il m'a semble, ce matin, qu'elle etait font impatiente de
sortir avec lui, et que, de son cote, Richard B*** se faisait attendre
avec l'impertinence d'un homme aime.

--A la bonne heure! pensai-je; la crise de Tivoli est oubliee, et il
m'est permis de l'oublier aussi.

Quoique jusque-la, j'eusse resiste au desir de lord B*** en refusant
d'aller demeurer chez lut, je cedai a ses instances, n'y voyant plus
d'inconvenients, et pensant qu'il y en aurait, au contraire, a paraitre
fuir son hospitalite.

J'employai le reste du voyage a le sermonner sur son desespoir bachique,
et a le supplier de renoncer a ce funeste moyen de combattre le degout
de la vie.

--Aimez-vous donc mieux, disait-il, que je me brule la cervelle, un jour
que le spleen sera trop violent?

Cependant il avouait qu'apres avoir eu recoure a ce _contrespleen_
pendant quelques jours, il retombait dans une tristesse plus profonde et
contre laquelle il sentait en lui-meme moins de force pour reagir. Il
parut surpris et touche de l'interet avec lequel je le prechais.