einem Tiger, einer Boa
oder _Traga Venado_, einem Krokodil zu entgehen; jeder ruestet sich
gleichsam auf die bevorstehende Gefahr. "Ich wusste," sagte das junge
Maedchen in Uritucu gelassen, "dass der Cayman ablaesst, wenn man ihm die
Finger in die Augen drueckt." Lange nach meiner Rueckkehr nach Europa erfuhr
ich, dass die Neger im inneren Afrika dasselbe Mittel kennen und anwenden.
Wer erinnert sich nicht mit lebhafter Theilnahme, wie Isaaco, der Fuehrer
des ungluecklichen Mungo-Park, zweimal von einem Krokodil (bei Bulinkombu)
gepackt wurde, und zweimal aus dem Rachen des Ungeheuers entkam, weil es
ihm gelang, demselben unter dem Wasser die Finger in beide Augen zu
druecken! Der Afrikaner Isaaco und die junge Amerikanerin dankten ihre
Rettung derselben Geistesgegenwart, demselben Gedankengang.

Das Krokodil im Apure bewegt sich sehr rasch und gewandt, wenn es
angreift, schleppt sich dagegen, wenn es nicht durch Zorn oder Hunger
aufgeregt ist, so langsam hin wie ein Salamander. Laeuft das Thier, so hoert
man ein trockenes Geraeusch, das von der Reibung seiner Hautplatten gegen
einander herzuruehren scheint. Bei dieser Bewegung kruemmt es den Ruecken und
erscheint hochbeinigter als in der Ruhe. Oft hoerten wir am Ufer dieses
Rauschen der Platten ganz in der Naehe; es ist aber nicht wahr, was die
Indianer behaupten, dass die alten Krokodile, gleich dem Schuppenthier,
"ihre Schuppen und ihre ganze Ruestung sollen ausrichten koennen." Die
Thiere bewegen sich allerdings meistens gerade aus, oder vielmehr wie ein
Pfeil, der von Strecke zu Strecke seine Richtung aenderte; aber trotz der
kleinen Anhaengsel von falschen Rippen, welche die Halswirbel verbinden und
die seitliche Bewegung zu beschraenken scheinen, wenden die Krokodile ganz
gut, wenn sie wollen. Ich habe oft Junge sich in den Schwanz beissen sehen;
Andere haben dasselbe bei erwachsenen Krokodilen beobachtet. Wenn ihre
Bewegung fast immer geradlinigt erscheint, so ruehrt diess daher, dass
dieselbe, wie bei unsern kleinen Eidechsen, stossweise erfolgt. Die
Krokodile schwimmen vortrefflich und ueberwinden leicht die staerkste
Stroemung. Es schien mir indessen, als ob sie, wenn sie flussabwaerts
schwimmen, nicht wohl rasch umwenden koennten. Eines Tags wurde ein grosser
Hund, der uns auf der Reise von Caracas an den Rio Negro begleitete, im
Fluss von einem ungeheuern Krokodil verfolgt; es war schon ganz nahe an ihm
und der Hund entging seinem Feinde nur dadurch, dass er