ant de laquelle il
allait venait au-devant de lui.

Au bruit que son frere faisait a sa porte, Amelie avait enfin paru
sur le palier; mais sans doute la commotion qui l'avait frappee en
apprenant le retour de Roland etait trop forte, et, apres avoir
descendu quelques degres d'un pas presque automatique et en
faisant un violent effort sur elle-meme, elle avait pousse un
soupir; et, comme une fleur qui plie, comme une branche qui
s'affaisse, comme une echarpe qui flotte, elle etait tombee ou
plutot s'etait couchee sur l'escalier.

C'etait alors que l'enfant avait crie.

Mais, au cri de l'enfant, Amelie avait retrouve, sinon la force,
du moins la volonte; elle s'etait redressee et en balbutiant:
"Tais-toi, Edouard! tais-toi au nom du ciel! me voila!" Elle
s'etait cramponnee d'une main a la rampe, et, appuyee de l'autre
sur l'enfant, elle avait continue de descendre les degres.

A la derniere marche, elle avait rencontre sa mere et son frere;
alors d'un mouvement violent, presque desespere, elle avait jete
ses deux bras au cou de Roland, en criant:

-- Mon frere! mon frere!

Puis Roland avait senti que la jeune fille pesait plus lourdement
a son epaule, et en disant: "Elle se trouve mal, de l'air! de
l'air!" il l'avait entrainee vers le perron.

C'etait ce nouveau groupe, si different du premier, que sir John
avait sous les yeux.

Au contact de l'air, Amelie respira et redressa la tete.

En ce moment, la lune, dans toute sa splendeur, se debarrassait
d'un nuage qui la voilait, et eclairait le visage d'Amelie, aussi
pale qu'elle.

Sir John poussa un cri d'admiration.

Il n'avait jamais vu statue de marbre si parfaite que ce marbre
vivant qu'il avait sous les yeux.
Il faut dire qu'Amelie etait merveilleusement belle, vue ainsi.

Vetue d'un long peignoir de batiste, qui dessinait les formes d'un
corps moule sur celui de la Polymnie antique, sa tete pale,
legerement inclinee sur l'epaule de son frere, ses longs cheveux
d'un blond d'or tombant sur des epaules de neige, son bras jete au
cou de sa mere, et qui laissait pendre sur le chale rouge dont
madame de Montrevel etait enveloppee une main d'albatre rose,
telle etait la soeur de Roland apparaissant aux regards de sir
John.

Au cri d'admiration que poussa l'Anglais, Roland se souvint que
celui-ci etait la, et madame de Montrevel s'apercut de sa
presence.

Quant a l'enfant, etonne de voir cet etranger chez sa mere, il
descendit rapidement le perron, et, re