se le plus
tendrement, tu nous tires une fameuse epine hors du pied: nous te
croyions mort ou tout au moins prisonnier.

-- Mort, je te le passe, Amiet; mais prisonnier, non, citoyen,
comme on dit encore quelquefois -- et comme on ne dira bientot
plus, j'espere -- il faut meme dire que les choses se sont passees
de part et d'autre avec une amenite touchante: des qu'il nous ont
apercus, le conducteur a crie au postillon d'arreter; je crois
meme qu'il a ajoute: "Je sais ce que c'est". -- Alors, lui ai-je
dit, si vous savez ce que c'est, mon cher ami, les explications ne
seront pas longues. -- L'argent du gouvernement? a-t-il demande. -
- Justement, ai-je repondu. Puis, comme il se faisait un grand
remue-menage dans la voiture: "Attendez, mon ami, ai-je ajoute;
avant tout, descendez, et dites a ces messieurs, et surtout a ces
dames, que nous sommes des gens comme il faut, qu'on ne les
touchera pas -- ces dames, bien entendu -- et que l'on ne
regardera que celles qui passeront la tete par la portiere." Une
s'est hasardee, ma foi! il est vrai qu'elle etait charmante... Je
lui ai envoye un baiser; elle a pousse un petit cri et s'est
refugiee dans la voiture, ni plus ni moins que Galatee; mais comme
il n'y avait pas de saules, je ne l'y ai pas poursuivie. Pendant
ce temps, le conducteur fouillait dans sa caisse en toute hate, et
il se hatait si bien, qu'avec l'argent du gouvernement, il m'a
remis, dans sa precipitation, deux cents louis appartenant a un
pauvre marchand de vin de Bordeaux.

-- Ah! diable! fit celui des freres auquel le narrateur avait
donne le nom d'Amiet, qui probablement, comme celui de Morgan,
n'etait qu'un nom de guerre, voila qui est facheux! Tu sais que le
Directoire, qui est plein d'imagination, organise des compagnies
de chauffeurs qui operent en notre nom, et qui ont pour but de
faire croire que nous en voulons aux pieds et aux bourses des
particuliers, c'est-a-dire que nous sommes de simples voleurs.

-- Attendez donc, reprit Morgan, voila justement ce qui m'a
retarde; j'avais entendu dire quelque chose de pareil a Lyon, de
sorte que j'etais deja a moitie chemin de Valence quand je me suis
apercu de l'erreur par l'etiquette. Ce n'etait pas bien difficile,
il y avait sur le sac, comme si le bonhomme eut prevu le cas:
_Jean Picot, marchand de vin a Fronsac, pres Bordeaux._

-- Et tu lui as renvoye son argent?

-- J'ai mieux fait, je le lui ai reporte.

-- A Fronsac?

-- Oh! non, mais a Avigno