n dans un gant
d'une rare blancheur, vetue d'une robe de satin couleur noisette, avec un
petit chapeau de peluche orne d'une belle plume d'autruche ondoyante, avec
une echarpe de cachemire aux grandes arabesques, d'un excellent et fin
gout francais. Je ne l'avais vue encore aussi elegamment paree et j'en
demeurais surpris, lorsque s'avancant vers moi avec une grace et une
desinvolture enchanteresses, elle me dit: "Signor Pagello, j'aurais besoin
de votre compagnie pour aller faire quelques petits achats, si cependant
cela ne vous derange pas."

Les achats n'etaient qu'un pretexte pour le tete-a-tete. Elle eut tot fait
d'aborder le chapitre des confidences, de se plaindre du caractere et des
procedes d'Alfred de Musset, et de manifester sa resolution de ne pas
retourner avec lui en France. "Je vis alors mon sort, soupire Pagello, je
n'en eus ni joie ni douleur, mais je m'y engouffrai les yeux fermes." La
promenade dura trois heures, et l'on ne fit aucune emplette. "Nous
parlames comme tout le monde en pareil cas. C'etaient les variations
accoutumees du verbe _je t'aime_."

A moins que l'on ne revoque en doute l'authenticite de ce recit et de la
"declaration au stupide Pagello"--ce qui n'a jamais ete tente--il est
acquis qu'au cours meme de la maladie d'Alfred de Musset George Sand
s'abandonnait a un autre amour. Fut-il d'abord platonique? Le docteur
venitien s'abstient de nous l'apprendre, et tout au contraire Paul de
Musset produit une incrimination, qui serait accablante si elle etait
veridique. Il pretend que son frere lui aurait dicte, en decembre 1852,
une relation dont il a transmis a sa soeur l'autographe et qui est
l'equivalent de la scene fameuse de _Lui et Elle_. Edouard de Falconey,
presque moribond, voyant sa maitresse dans les bras du medecin qui le
soignait, ce serait une tragique aventure de la vie reelle. Alfred de
Musset, George Sand et Pagello en auraient ete les acteurs.

Le temoignage de Paul de Musset semble entache de ce que les
jurisconsultes appellent la suspicion legitime,--disons tout net: la
haine. D'autre part, George Sand a toujours proteste, notamment dans sa
lettre du 6 fevrier 1861 a Sainte-Beuve, contre "la salete de cette
accusation" d'avoir donne "le spectacle d'un nouvel amour sous les yeux
d'un mourant." Enfin, Alfred de Musset, qui a conserve une attitude si
correcte et si digne au regard des evenements de Venise, qui savait la
violence du parti pris de son frere et qui la redoutai