nt d'effaroucher cette confiance
d'Aline causee sans doute par le sentiment dont elle le savait possede
pour une autre et qui semblait ecarter d'eux toute pensee d'amour.

Tout a coup, droit devant eux, la-bas sur le fond clair, un groupe de
cavaliers se detacha, d'abord vague et indistinct, laissant voir un
homme et une femme elegamment montes et s'engageant dans l'allee
mysterieuse parmi les barres d'or, les ombres feuillagees, les mille
points de lumiere dont le sol etait jonche, qu'ils deplacaient en
avancant par bonds et qui remontaient sur eux en ramages du poitrail
des chevaux jusqu'au voile bleu de l'amazone. Cela venait lentement,
capricieusement, et les deux jeunes gens, qui s'etaient engages dans le
massif, purent voir passer tout pres d'eux, avec des craquements de cuir
neuf, un bruit de mors fierement secoues et blancs d'ecume comme apres
une galopade furieuse, deux betes superbes portant un couple humain
etroitement uni par le retrecissement du sentier; lui, soutenant d'un
bras la taille souple moulee dans un corsage de drap sombre, elle, la
main a l'epaule du cavalier et sa petite tete en profil perdu sous le
tulle a demi retombe de la voilette--appuyee dessus tendrement. Cet
enlacement amoureux berce par l'impatience des montures un peu retenues
dans leur fougue, ce baiser confondant les renes, cette passion qui
courait le bois en chasse, au milieu du jour, avec un tel mepris de
l'opinion aurait suffi a trahir le duc et Felicia, si l'ensemble fier et
charmeur de l'amazone et l'aisance aristocratique de son compagnon, sa
paleur legerement coloree par la course et les perles miraculeuses de
Jenkins, ne les eussent deja fait reconnaitre.

Ce n'etait pas extraordinaire de rencontrer Mora au Bois un dimanche. Il
aimait ainsi que son maitre a se faire voir aux Parisiens, a entretenir
sa popularite dans tous les publics; puis, la duchesse ne l'accompagnait
jamais ce jour-la et il pouvait tout a son aise faire une halte dans ce
petit chalet de Saint-James connu de tout Paris, et dont les lyceens se
montraient en chuchotant les tourelles roses decoupees entre les arbres.
Mais il fallait une folle, une affronteuse comme cette Felicia pour
s'afficher ainsi, se perdre de reputation a tout jamais... Un bruit de
terrain battu, de buissons froles diminue par l'eloignement, quelques
herbes courbees qui se redressaient, des branches ecartees reprenant
leur place, c'etait tout ce qui restait de l'apparition.

"Vous avez