celle que lui tendait le Nabab. Quelque chose d'animal s'emut en
eux, plus fort que leur rancune, et ces deux hommes qui, depuis dix ans,
essayaient de se ruiner, de se deshonorer, se mirent a causer a coeur
ouvert.

Generalement, entre amis qui se retrouvent, les premieres effusions
passees, on reste muet, comme si l'on n'avait plus rien a se conter,
tandis qu'au contraire c'est l'abondance des choses, leur afflux
precipite qui les empeche de sortir. Les deux copains en etaient la;
mais Jansoulet serrait bien fort le bras du banquier dans la crainte de
le voir s'echapper, resister au bon mouvement qu'il venait de provoquer
en lui:

"Tu n'es pas presse, n'est-ce pas?... Nous pouvons nous promener un
moment, si tu veux... Il ne pleut plus, il fait bon... on a vingt ans de
moins.

--Oui, ca fait plaisir, dit Hemerlingue...; seulement je ne peux pas
marcher longtemps..., mes jambes sont lourdes...

--C'est vrai, tes pauvres jambes... Tiens, voila un banc, la-bas. Allons
nous asseoir. Appuie-toi sur moi, mon vieux."

Et le Nabab, avec des attentions fraternelles, le conduisait jusqu'a
un de ces bancs espaces contre les tombes, ou se reposent ces deuils
inconsolables qui font du cimetiere leur promenade et leur sejour
habituels. Il l'installait, le couvait du regard, le plaignait de son
infirmite, et, par un courant tout naturel dans un pareil endroit, ils
en arrivaient a causer de leurs santes, de l'age qui venait. L'un etait
hydropique, l'autre sujet aux coups de sang. Tous deux se soignaient par
les perles Jenkins, un remede dangereux, a preuve Mora si vite enleve.

"Mon pauvre duc! dit Jansoulet.

--Une grande perte pour le pays, fit le banquier d'un air penetre."

Et le Nabab naivement:

"Pour moi surtout, pour moi, car s'il avait vecu... Ah! tu as de la
chance, tu as de la chance."

Craignant de l'avoir blesse, il ajouta bien vite:

"Et puis voila, tu es fort, tres fort."

Le baron le regarda en clignant de l'oeil, et si drolement, que ses
petits cils noirs disparurent dans sa graisse jaune.

"Non, dit-il, ce n'est pas moi qui suis fort... C'est Marie.

--Marie?

--Oui, la baronne. Depuis son bapteme, elle a quitte son nom de Yamina
pour celui de Marie. C'est ca, une vraie femme. Elle connait la banque
mieux que moi, et Paris et les affaires. C'est elle qui mene tout a la
maison.

"Tu es bien heureux, soupira Jansoulet."

Sa tristesse en disait long sur ce qui manquait a mademoiselle Afchin.
Pui