au de son cabinet. Le tout est d'y
mettre le prix... Du reste, tu verras. Je te conduirai chez lui, moi. Je
te montrerai comme ca se pratique."

Et tout heureux de l'emerveillement du Nabab, qui pour le flatter
exagerait encore sa stupeur, ecarquillait ses yeux d'un air admiratif,
le banquier elargissait sa lecon, en faisait un vrai cours de
philosophie parisienne et mondaine.

"Vois-tu, copain, ce dont il faut surtout t'occuper a Paris, c'est
de garder les apparences... Il n'y a que cela qui compte... les
apparences!... Toi tu ne t'en inquietes pas assez. Tu t'en vas
la-dedans, le gilet deboutonne, bon enfant, racontant tes affaires, tel
que tu es... Tu te promenes comme a Tunis dans les bazars, dans les
souks. C'est pour cela que tu t'es fait rouler, mon brave Bernard."

Il s'arreta pour souffler, n'en pouvant plus. C'etait en une heure
beaucoup plus de pas et de paroles qu'il n'en depensait pendant toute
une annee. Ils s'apercurent alors que le hasard de leur marche et de
leur conversation les avait ramenes vers la sepulture des Mora, en haut
d'un terre-plein decouvert d'ou l'on voyait au-dessus d'un millier de
toits serres, Montmartre, les buttes Chaumont moutonner dans le lointain
en hautes vagues. Avec la colline du Pere-Lachaise cela figurait bien
ces trois ondulations se suivant a egale distance, dont se compose
chaque elan de la mer a l'heure du flux. Dans les plis de ces abimes,
des lumieres clignotaient deja, comme des falots de barque, a travers
les buees violettes qui montaient; des cheminees s'elancaient ainsi que
des mats ou des tuyaux de steamers soufflant leur fumee; et roulant tout
cela dans son mouvement ondule, l'ocean parisien, en trois bonds chaque
fois diminues, semblait l'apporter au noir rivage. Le ciel s'etait
largement eclairci comme il arrive souvent a la fin des jours de pluie,
un ciel immense, nuance de teintes d'aurore, sur lequel le tombeau
familial des Mora dressait quatre figures allegoriques, implorantes,
recueillies, pensives, dont le jour mourant grandissait les attitudes.
Rien n'etait reste la des discours, des condoleances officielles. Le
sol pietine tout autour, des macons occupes a laver le seuil macule de
platre rappelaient seulement l'inhumation recente.

Tout a coup la porte du caveau ducal se referma de toute sa pesanteur
metallique. Desormais, l'ancien ministre d'Etat restait seul, bien seul,
dans l'ombre de sa nuit, plus epaisse que celle qui montait alors du bas
du jar