le figure de Jenkins gardait sa serenite.
A peine si dans ses visites du matin il avait parle a deux ou trois
personnes de l'indisposition du duc, et si legerement qu'on n'y avait
pris garde.

Mora lui-meme malgre son extreme faiblesse, bien qu'il se sentit la tete
absolument vide, et, comme il disait, "pas une idee sous le front,"
etait loin de se douter de la gravite de son etat. Le troisieme jour
seulement, en s'eveillant le matin, la vue d'un simple filet de sang
qui de sa bouche avait coule sur sa barbe et l'oreiller rougi, fit
tressaillir ce delicat, cet elegant qui avait horreur de toutes
les miseres humaines, surtout de la maladie, et la voyait arriver
sournoisement avec ses souillures, ses faiblesses et l'abandon de
soi-meme, premiere concession faite a la mort. Monpavon, entrant
derriere Jenkins, surprit le regard subitement trouble du grand seigneur
en face de la verite terrible, et fut en meme temps epouvante des
ravages faits en quelques heures sur le visage emacie de Mora, ou toutes
les rides de son age soudainement apparues se melaient a des plis de
souffrance, a ces depressions de muscles qui trahissent de graves
lesions interieures. Il prit Jenkins a part, pendant qu'on apportait
au mondain de quoi faire sa toilette sur son lit, tout un appareil de
cristal et d'argent contrastant avec la paleur jaune de la maladie.

"Ah ca! voyons, Jenkins... mais le duc est tres mal.

--J'en ai peur... dit l'Irlandais tout bas.

--Enfin, qu'est-ce qu'il a?

--Ce qu'il cherchait, parbleu! fit l'autre avec une sorte de fureur...
On n'est pas impunement jeune a son age. Cette passion lui coutera
cher..."

Quelque mauvais sentiment triomphait en lui qu'il fit taire aussitot, et
transforme, gonflant sa face comme s'il avait la tete pleine d'eau, il
soupira profondement en serrant les mains du vieux gentilhomme:

"Pauvre duc... Pauvre duc... Ah! mon ami, je suis desespere.

--Prenez garde, Jenkins, dit froidement Monpavon en degageant ses mains,
vous assumez une responsabilite terrible... Comment! le duc est si mal
que cela, ps... ps... ps... Voyez personne?... Consultez pas?..."

L'Irlandais leva les bras, comme pour dire: "A quoi sert?"

L'autre insista. Il fallait absolument faire appeler Brisset, Jousselin,
Bouchereau, tous les grands.

"Mais vous allez l'effrayer."

Le Monpavon enfla son poitrail, seule fierte du vieux coursier fourbu:

"Mon cher, si vous aviez vu Mora et moi dans la tranchee de
Constant