ent. Mme Papofski
etait satisfaite d'avoir evince sa soeur, dont elle redoutait la grace,
la bonte et le charme; le general etait enchante du tour qu'il preparait
a Mme Papofski et du bien qu'il pouvait faire a Mme Dabrovine. Mme
Papofski fut polie et charmante pour Derigny, auquel elle prodiguait les
louanges les plus exagerees.

"Comme vous decoupez bien, monsieur Derigny! Vous etes un maitre d'hotel
parfait!... Comme M. Derigny sert bien.! c'est un tresor que vous avez
la, mon oncle! il voit tout, il sert tout le monde! Comme je serais
heureuse de l'avoir chez moi!

Le general: "Il est probable que vous n'aurez jamais ce bonheur, ma
niece."

Madame Papofski: "Pourquoi, mon ami? Il est si jeune et si fort!"

Le general, avec ironie: "Et moi je suis si vieux, si gros et si use!"

Madame Papofski: "Ah! mon oncle, comme vous etes mechant! Comment
pouvez-vous dire...?"

Le general: "Mais... puisque vous dites que vous pourrez avoir Derigny
parce qu'il est jeune et fort! C'est donc apres la mort de votre vieil
oncle que vous comptez l'avoir? Non, non, ma chere; mon brave, mon bon
Derigny n'est ni pour vous ni pour personne: il est a moi, a moi seul;
apres moi, il sera a lui-meme, a son excellente femme et a ses enfants."

Mme Papofski se mordit les levres et ne parla plus. Apres le diner le
general alla se promener; toute la bande Papofski le suivit; Sonushka,
sur un signe de sa mere, marcha aupres de son oncle, cherchant a animer
la conversation.

"Mon oncle, dit-elle apres quelques efforts infructueux, comme j'aime
les Francais!"

Le general ne repondit pas.

Sonushka: "Mon oncle, j'aime vos petits Francais; ils sont si bons, si
complaisants! Je voudrais toujours jouer avec eux."

Le general: "Mais eux ne voudront pas jouer avec vous, parce que vous
etes querelleurs, mechants et menteurs."

Sonushka: "Ah! mon oncle! c'est Yegor qui a ete mechant, mais nous ne le
laisserons plus faire."

Le general: "Assez, assez, ma pauvre Sonushka: tu as bien repete ta
lecon. Parlons d'autre chose. Aimes-tu ta tante Natalia Petrovna?"

Sonushka: "Mon oncle,... pas beaucoup."

Le general: "Pourquoi?"

Sonushka: "Parce qu'elle est toujours triste; elle pleure toujours
depuis que mon oncle a ete tue a Sebastopol; elle ne veut voir personne;
alors c'est tres ennuyeux chez elle."

Le general: "Et ses enfants?"

Sonushka: "Mon oncle, ils sont ennuyeux aussi, parce qu'ils sont
toujours avec ma tante, et ce n'est pas amu