s et ses sourires, cette glu de seduction que
repand autour d'elle la femme en qui s'eveille le besoin d'etre aimee.

Elle lui disait des choses flatteuses qui signifiaient: "Je vous
trouve fort bien, Monsieur", et elle le faisait parler longtemps, pour
lui montrer, en l'ecoutant avec attention, combien il lui inspirait
d'interet. Il cessait de peindre, s'asseyait pres d'elle, et, dans
cette surexcitation d'esprit que provoque l'ivresse de plaire, il
avait des crises de poesie, de drolerie ou de philosophie, suivant les
jours.

Elle s'amusait quand il etait gai; quand il etait profond, elle
tachait de le suivre en ses developpements, sans y parvenir toujours;
et lorsqu'elle pensait a autre chose, elle semblait l'ecouter avec des
airs d'avoir si bien compris, de tant jouir de cette initiation, qu'il
s'exaltait a la regarder l'entendre, emu d'avoir decouvert une ame
fine, ouverte et docile, en qui la pensee tombait comme une graine.

Le portrait avancait et s'annoncait fort bien, le peintre etant arrive
a l'etat d'emotion necessaire pour decouvrir toutes les qualites
de son modele, et les exprimer avec l'ardeur convaincue qui est
l'inspiration des vrais artistes.

Penche vers elle, epiant tous les mouvements de sa figure, toutes les
colorations de sa chair, toutes les ombres de la peau, toutes les
expressions et les transparences des yeux, tous les secrets de sa
physionomie, il s'etait impregne d'elle comme une eponge se gonfle
d'eau; et transportant sur sa toile cette emanation de charme
troublant que son regard recueillait, et qui coulait, ainsi qu'une
onde, de sa pensee a son pinceau, il en demeurait etourdi, grise comme
s'il avait bu de la grace de femme.

Elle le sentait s'eprendre d'elle, s'amusait a ce jeu, a cette
victoire de plus en plus certaine, et s'y animait elle-meme.

Quelque chose de nouveau donnait a son existence une saveur nouvelle,
eveillait en elle une joie mysterieuse. Quand elle entendait parler
de lui, son coeur battait un peu plus vite, et elle avait envie de
dire,--une de ces envies qui ne vont jamais jusqu'aux levres--: "Il
est amoureux de moi." Elle etait contente quand on vantait son talent,
et plus encore peut-etre quand on le trouvait beau. Quand elle pensait
a lui, toute seule, sans indiscrets pour la troubler, elle s'imaginait
vraiment s'etre fait la un bon ami, qui se contenterait toujours d'une
cordiale poignee de mains.

Lui, souvent, au milieu de la seance, posait brusquement l