ire, si vous m'en donnez l'ordre.

-- Eh bien! l'ordre, je vous le donne.

Je m'inclinai.

-- Ou est le comte, Sire?

-- Vous le chercherez.

-- Et je l'arreterai en quelque lieu qu'il soit, alors?

-- Oui... cependant, tachez qu'il soit chez lui. S'il retournait
dans ses terres, sortez de Paris et prenez-le sur la route.

Je saluai; et, comme je restais en place:

-- Eh bien? demanda le roi.

-- J'attends, Sire?

-- Qu'attendez-vous?

-- L'ordre signe.

Le roi parut contrarie.

En effet, c'etait un nouveau coup d'autorite a faire, c'etait
reparer l'acte arbitraire, si toutefois arbitraire il y a.

Il prit la plume lentement et de mauvaise humeur puis il ecrivit:

"Ordre a M. le chevalier d'Artagnan, capitaine-lieutenant de mes
mousquetaires, d'arreter M. le comte de La Fere partout ou on le
trouvera."

Puis il se tourna de mon cote.

J'attendais sans sourciller. Sans doute il crut voir une bravade
dans ma tranquillite, car il signa vivement; puis, me remettant
l'ordre:

-- Allez! s'ecria-t-il.

J'obeis, et me voici.

Athos serra la main de son ami.

-- Marchons, dit-il.

-- Oh! fit d'Artagnan, vous avez bien quelques petites affaires a
arranger avant de quitter comme cela votre logement?

-- Moi? Pas du tout.

-- Comment!...

-- Mon Dieu, non. Vous le savez, d'Artagnan, j'ai toujours ete
simple voyageur sur la terre, pret a aller au bout du monde a
l'ordre de mon roi, pret a quitter ce monde pour l'autre a l'ordre
de mon Dieu. Que faut-il a l'homme prevenu? Un portemanteau ou un
cercueil. Je suis pret aujourd'hui comme toujours, cher ami.
Emmenez-moi donc.

-- Mais Bragelonne?...

-- Je l'ai eleve dans les principes que je m'etais faits a moi-
meme, et vous voyez qu'en vous apercevant il a devine a l'instant
meme la cause qui vous amenait. Nous l'avons depiste un moment;
mais, soyez tranquille, il s'attend assez a ma disgrace pour ne
pas s'effrayer outre mesure. Marchons.

-- Marchons, dit tranquillement d'Artagnan.

-- Mon ami, dit le comte, comme j'ai brise mon epee chez le roi,
et que j'en ai jete les morceaux a ses pieds, je crois que cela me
dispense de vous la remettre.

-- Vous avez raison; et, d'ailleurs, que diable voulez-vous que je
fasse de votre epee?

-- Marche-t-on devant vous ou derriere vous?

-- On marche a mon bras, repliqua d'Artagnan.

Et il prit le bras du comte de La Fere pour descendre l'escalier.

Ils arriverent ainsi au palier.

Grimaud, qu'il