e affilies a l'ordre.

Baisemeaux palit.

-- Cet engagement, continua Aramis d'une voix ferme, le voici.

Baisemeaux se leva, en proie a une indicible emotion.

-- Voyons, cher monsieur d'Herblay, dit-il, voyons.

Aramis dit alors ou plutot recita le paragraphe suivant, de la
meme voix que s'il eut lu dans un livre:

"Ledit capitaine ou gouverneur de forteresse laissera entrer quand
besoin sera, et sur la demande du prisonnier, un confesseur
affilie a l'ordre."

Il s'arreta. Baisemeaux faisait peine a voir, tant il etait pale
et tremblant.

-- Est-ce bien la le texte de l'engagement? demanda tranquillement
Aramis.

-- Monseigneur!... fit Baisemeaux.

-- Ah! bien, vous commencez a comprendre, je crois?

-- Monseigneur, s'ecria Baisemeaux, ne vous jouez pas ainsi de mon
pauvre esprit; je me trouve bien peu de chose aupres de vous, si
vous avez le malin desir de me tirer les petits secrets de mon
administration.

-- Oh! non pas, detrompez-vous, cher Monsieur de Baisemeaux; ce
n'est point aux petits secrets de votre administration que j'en
veux, c'est a ceux de votre conscience.

-- Eh bien! soit, de ma conscience, cher monsieur d'Herblay. Mais
ayez un peu d'egard a ma situation, qui n'est point ordinaire.

-- Elle n'est point ordinaire, mon cher monsieur, poursuivit
l'inflexible Aramis, si vous etes agrege a cette societe; mais
elle est toute naturelle, si, libre de tout engagement, vous
n'avez a repondre qu'au roi.

-- Eh bien! monsieur, eh bien! non! je n'obeis qu'au roi. A qui
donc, bon Dieu! voulez-vous qu'un gentilhomme francais obeisse, si
ce n'est au roi?

Aramis ne bougea point; mais, avec sa voix si suave:

-- Il est bien doux, dit-il, pour un gentilhomme francais, pour un
prelat de France, d'entendre s'exprimer ainsi loyalement un homme
de votre merite, cher monsieur de Baisemeaux, et, vous ayant
entendu, de ne plus croire que vous.

-- Avez-vous doute, monsieur?

-- Moi? oh! non.

-- Ainsi, vous ne doutez plus?

-- Je ne doute plus qu'un homme tel que vous, monsieur, dit
serieusement Aramis, ne serve fidelement les maitres qu'il s'est
donnes volontairement.

-- Les maitres? s'ecria Baisemeaux.

-- J'ai dit les maitres.

-- Monsieur d'Herblay, vous badinez encore, n'est-ce pas?

-- Oui, je concois, c'est une situation plus difficile d'avoir
plusieurs maitres que d'en avoir un seul; mais cet embarras vient
de vous, cher monsieur de Baisemeaux, et je n'en suis pas la
cause.

-