a?

-- Par une piece de monnaie, a la date de 1610, qui representait
le roi Henri IV; par une piece de monnaie a la date de 1612, qui
representait le roi Louis XIII. Je presumai, puisqu'il n'y avait
que deux ans entre les deux pieces, que Louis XIII devait etre le
successeur de Henri IV.

-- Alors, dit Aramis, vous savez que le dernier roi regnant etait
Louis XIII?

-- Je le sais, dit le jeune homme en rougissant legerement.

-- Eh bien! ce fut un prince plein de bonnes idees, plein de
grands projets, projets toujours ajournes par le malheur des temps
et par les luttes qu'eut a soutenir contre la seigneurie de France
son ministre Richelieu. Lui, personnellement je parle du roi Louis
XIII, etait faible de caractere. Il mourut jeune encore et
tristement.

-- Je sais cela.

-- Il avait ete longtemps preoccupe du soin de sa posterite. C'est
un soin douloureux pour les princes, qui ont besoin de laisser sur
la terre plus qu'un souvenir, pour que leur pensee se poursuive,
pour que leur oeuvre continue.

-- Le roi Louis XIII est-il mort sans enfants? demanda en souriant
le prisonnier.

-- Non, mais il fut prive longtemps du bonheur d'en avoir; non,
mais longtemps il crut qu'il mourrait tout entier. Et cette pensee
l'avait reduit a un profond desespoir, quand tout a coup sa femme,
Anne d'Autriche...

Le prisonnier tressaillit.

-- Saviez-vous, continua Aramis, que la femme de Louis XIII
s'appelat Anne d'Autriche?

-- Continuez, dit le jeune homme sans repondre.

-- Quand tout a coup, reprit Aramis, la reine Anne d'Autriche
annonca qu'elle etait enceinte. La joie fut grande a cette
nouvelle, et tous les voeux tendirent a une heureuse delivrance.
Enfin, le 5 septembre 1638, elle accoucha d'un fils.

Ici Aramis regarda son interlocuteur, et crut s'apercevoir qu'il
palissait.

-- Vous allez entendre, dit Aramis, un recit que peu de gens sont
en etat de faire a l'heure qu'il est; car ce recit est un secret
que l'on croit mort avec les morts, ou enseveli dans l'abime de la
confession.

-- Et vous allez me dire ce secret? fit le jeune homme.

-- Oh! dit Aramis avec un accent auquel il n'y avait pas a se
meprendre, ce secret, je ne crois pas l'aventurer en le confiant a
un prisonnier qui n'a aucun desir de sortir de la Bastille.

-- J'ecoute, monsieur.

-- La reine donna donc le jour a un fils. Mais quand toute la Cour
eut pousse des cris de joie a cette nouvelle, quand le roi eut
montre le nouveau-ne a son