aisemeaux,
dit Aramis, vous ne comprenez pas... Je ne veux point parler de la
societe en general, mais d'une societe particuliere, de la societe
a laquelle vous etes affilie, enfin.

Baisemeaux laissa presque tomber le verre plein de muscat qu'il
allait porter a ses levres.

-- Affilie? dit-il, affilie?

-- Mais sans doute, affilie, repeta Aramis avec le plus grand
sang-froid. N'etes-vous donc pas membre d'une societe secrete, mon
cher monsieur de Baisemeaux?

-- Secrete?

-- Secrete ou mysterieuse.

-- Oh! monsieur d'Herblay!...

-- Voyons, ne vous defendez pas.

-- Mais croyez bien...

-- Je crois ce que je sais.

-- Je vous jure!...

-- Ecoutez-moi, cher monsieur de Baisemeaux, je dis oui, vous
dites non; l'un de nous est necessairement dans le vrai, et
l'autre inevitablement dans le faux.

-- Eh bien?

-- Eh bien! nous allons tout de suite nous reconnaitre.

-- Voyons, dit Baisemeaux, voyons.

-- Buvez donc votre verre de muscat, cher monsieur de Baisemeaux,
dit Aramis. Que diable! vous avez l'air tout effare.

-- Mais non, pas le moins du monde, non.

-- Buvez, alors.

Baisemeaux but, mais il avala de travers.

-- Eh bien! reprit Aramis, si, disais-je, vous ne faites point
partie d'une societe secrete, mysterieuse, comme vous voudrez,
l'epithete n'y fait rien; si, dis-je, vous ne faites point partie
d'une societe pareille a celle que je veux designer, eh bien! vous
ne comprendrez pas un mot a ce que je vais dire: voila tout.

-- Oh! soyez sur d'avance que je ne comprendrai rien.

-- A merveille, alors.

-- Essayez, voyons.

-- C'est ce que je vais faire. Si, au contraire, vous etes un des
membres de cette societe, vous allez tout de suite me repondre oui
ou non.

-- Faites la question, poursuivit Baisemeaux en tremblant.

-- Car, vous en conviendrez, cher monsieur Baisemeaux, continua
Aramis avec la meme impassibilite, il est evident que l'on ne peut
faire partie d'une societe, il est evident qu'on ne peut jouir des
avantages que la societe produit aux affilies, sans etre astreint
soi-meme a quelques petites servitudes?

-- En effet, balbutia Baisemeaux, cela se concevrait si...

-- Eh bien! donc, reprit Aramis, il y a dans la societe dont je
vous parlais, et dont, a ce qu'il parait, vous ne faites point
partie...

-- Permettez, dit Baisemeaux, je ne voudrais cependant pas dire
absolument...

-- Il y a un engagement pris par tous les gouverneurs et
capitaines de forteress