que l'on refermat la porte derriere lui.

Pendant un instant, il se tint debout, l'oreille tendue, ecoutant
si Baisemeaux et le porte-clefs s'eloignaient; puis, lorsqu'il se
fut assure, par la decroissance du bruit, qu'ils avaient quitte la
tour, il posa le falot sur la table et regarda autour de lui.

Sur un lit de serge verte, en tout pareil aux autres lits de la
Bastille, excepte qu'il etait plus neuf, sous des rideaux amples
et fermes a demi, reposait le jeune homme pres duquel, une fois
deja, nous avons introduit Aramis.

Suivant l'usage de la prison, le captif etait sans lumiere. A
l'heure du couvre-feu, il avait du eteindre sa bougie. On voit
combien le prisonnier etait favorise, puisqu'il avait ce rare
privilege de garder de la lumiere jusqu'au moment du couvre-feu.

Pres de ce lit, un grand fauteuil de cuir, a pieds tordus,
supportait des habits d'une fraicheur remarquable. Une petite
table, sans plumes, sans livres, sans papiers, sans encre, etait
abandonnee tristement pres de la fenetre. Plusieurs assiettes,
encore pleines attestaient que le prisonnier avait a peine touche
a son dernier repas.

Aramis vit, sur le lit, le jeune homme etendu, le visage a demi
cache sous ses deux bras.

L'arrivee du visiteur ne le fit point changer de posture; il
attendait ou dormait. Aramis alluma la bougie a l'aide du falot,
repoussa doucement le fauteuil et s'approcha du lit avec un
melange visible d'interet et de respect.

Le jeune homme souleva la tete.

-- Que me veut-on? demanda-t-il.

-- N'avez-vous pas desire un confesseur?

-- Oui.

-- Parce que vous etes malade?

-- Oui.

-- Bien malade?

Le jeune homme attacha sur Aramis des yeux penetrants, et dit:

-- Je vous remercie.

Puis, apres un silence:

-- Je vous ai deja vu, continua-t-il.

Aramis s'inclina. Sans doute, l'examen que le prisonnier venait de
faire, cette revelation d'un caractere froid, ruse et dominateur,
empreint sur la physionomie de l'eveque de Vannes, etait peu
rassurant dans la situation du jeune homme; car il ajouta:

-- Je vais mieux.

-- Alors? demanda Aramis.

-- Alors, allant mieux, je n'ai plus le meme besoin d'un
confesseur, ce me semble.

-- Pas meme du cilice que vous annoncait le billet que vous avez
trouve dans votre pain?

Le jeune homme tressaillit; mais, avant qu'il eut repondu ou nie:

-- Pas meme, continua Aramis, de cet ecclesiastique de la bouche
duquel vous avez une importante revelation a attendre