aire si, par je ne sais quelle force ou quelle
adresse, nous ne reussissons a l'arreter. Dieu sait s'il a jamais touche
une lancette. Il va l'estropier; s'il ne la tue sur le coup par une
emission de sang pratiquee hors de propos.

--Oui-da! dit le docteur d'un ton goguenard, et en se trainant pesamment
vers la porte avec l'enjouement egoiste et blessant d'un homme que le
coeur n'inspire point. Nous allons donc en voir de belles, si je ne lui
fais pas quelque conte pour le mettre a la raison."

Mais lorsqu'il arriva aupres du lit, Albert avait sa lancette rougie entre
ses dents: d'une main il soutenait le bras de Consuelo, et de l'autre
l'assiette. La veine etait ouverte, un sang noir coulait en abondance.

Le chapelain voulut murmurer, s'exclamer, prendre le ciel a temoin. Le
docteur essaya de plaisanter et de distraire Albert, pensant prendre son
temps pour fermer la veine, sauf a la rouvrir un instant apres quand son
caprice et sa vanite pourraient s'emparer du succes. Mais Albert le tint a
distance par la seule expression de son regard; et des qu'il eut tire la
quantite de sang voulue, il placa l'appareil avec toute la dexterite d'un
operateur exerce; puis il replia doucement le bras de Consuelo dans les
couvertures, et, passant un flacon a la chanoinesse pour qu'elle le tint
pres des narines de la malade, il appela le chapelain et le docteur dans
la chambre d'Amelie:

"Messieurs, leur dit-il, vous ne pouvez etre d'aucune utilite a la
personne que je soigne. L'irresolution ou les prejuges paralysent votre
zele et votre savoir. Je vous declare que je prends tout sur moi, et que
je ne veux etre ni distrait ni contrarie dans l'accomplissement d'une
tache aussi serieuse. Je prie donc monsieur le chapelain de reciter ses
prieres, et monsieur le docteur d'administrer ses potions a ma cousine.
Je ne souffrirai plus qu'on fasse des pronostics et des apprets de mort
Autour du lit d'une personne qui va reprendre connaissance tout a l'heure.
Qu'on se le tienne pour dit. Si j'offense ici un savant, si je suis
coupable envers un ami, j'en demanderai pardon quand je pourrai songer a
moi-meme."

Apres avoir parle ainsi, d'un ton dont le calme et la douceur
contrastaient avec la secheresse de ses paroles, Albert rentra dans
l'appartement de Consuelo, ferma la porte, mit la clef dans sa poche, et
dit a la chanoinesse: "Personne n'entrera ici, et personne n'en sortira
sans ma volonte."

XLIX.

La chanoinesse, interdit