il avait ete en
possession de sa raison. Consuelo s'etait donc arretee a l'idee qu'il
avait interdit a Zdenko l'entree et l'approche du chateau, et que par
depit ou par douleur le pauvre homme s'etait condamne a une captivite
volontaire dans l'ermitage. Elle presumait qu'il en sortait peut-etre
seulement la nuit pour prendre l'air ou pour converser sur le
Schreckenstein avec Albert, qui sans doute veillait au moins a sa
subsistance, comme Zdenko avait si longtemps veille a la sienne. En voyant
l'etat de la cellule, Consuelo fut reduite a croire qu'il boudait son
maitre en ne soignant plus sa retraite delaissee; et comme Albert lui
avait encore affirme, en entrant dans la grotte, qu'elle n'y trouverait
aucun sujet de crainte, elle prit le moment ou elle le vit occupe a ouvrir
peniblement la porte rouillee de ce qu'il appelait son eglise, pour aller
de son cote essayer d'ouvrir celle qui conduisait a la cellule de Zdenko,
ou sans doute elle trouverait des traces recentes de sa presence. La porte
ceda des qu'elle eut tourne la clef; mais l'obscurite qui regnait dans
cette cave l'empecha de rien distinguer. Elle attendit qu'Albert fut passe
dans l'oratoire mysterieux qu'il voulait lui montrer et qu'il allait
preparer pour la recevoir; alors elle prit un flambeau, et revint avec
precaution vers la chambre de Zdenko, non sans trembler un peu a l'idee de
l'y trouver en personne. Mais elle n'y trouva pas meme un souvenir de son
existence. Le lit de feuilles et de peaux de mouton avait ete enleve. Le
siege grossier, les outils de travail, les sandales de feutre, tout avait
disparu; et on eut dit, a voir l'humidite qui faisait briller les parois
eclairees par la torche, que cette voute n'avait jamais abrite le sommeil
d'un vivant.

Un sentiment de tristesse et d'epouvante s'empara d'elle a cette
decouverte. Un sombre mystere enveloppait la destinee de ce malheureux,
et Consuelo se disait avec terreur qu'elle etait peut-etre la cause d'un
evenement deplorable. Il y avait deux hommes dans Albert: l'un sage, et
l'autre fou; l'un debonnaire, charitable et tendre; l'autre bizarre,
farouche, peut-etre violent et impitoyable dans ses decisions. Cette sorte
d'identification etrange qu'il avait autrefois revee entre lui et le
fanatique sanguinaire Jean Ziska, cet amour pour les souvenirs de la
Boheme hussite, cette passion muette et patiente, mais absolue et
profonde, qu'il nourrissait pour Consuelo, tout ce qui vint en cet instant
a l'e