'une musique etrange et
incomprehensible est venue parfois, comme un souffle a peine saisissable,
expirer autour d'eux sur les ailes de la nuit. Moi-meme, Consuelo, lorsque
l'exaltation du desespoir peuplait la nature autour de moi de fantomes et
de prodiges, j'ai cru voir le sombre penitent prosterne sous le _Hussite_;
je me suis figure entendre sa voix plaintive et ses soupirs dechirants
monter des profondeurs de l'abime. Mais depuis que j'ai decouvert et
habite cette cellule, je ne me souviens pas d'y avoir trouve d'autre
solitaire que moi, rencontre d'autre spectre que ma propre figure, ni
entendu d'autres gemissements que ceux qui s'echappaient de ma poitrine."

Consuelo, depuis sa premiere entrevue avec Albert dans ce souterrain, ne
lui avait plus jamais entendu tenir de discours insenses. Elle n'avait
donc jamais ose lui rappeler les etranges paroles qu'il lui avait dites
cette nuit-la, ni les hallucinations au milieu desquelles elle l'avait
surpris. Elle s'etonna de voir en cet instant qu'il en avait absolument
perdu le souvenir; et, n'osant les lui rappeler, elle se contenta de lui
demander si la tranquillite d'une telle solitude l'avait effectivement
delivre des agitations dont il parlait.

"Je ne saurais vous le dire bien precisement, lui repondit-il; et, a moins
que vous ne l'exigiez, je ne veux point forcer ma memoire a ce travail.
Je crois bien avoir ete en proie auparavant a une veritable demence.
Les efforts que je faisais pour la cacher la trahissaient davantage en
l'exasperant. Lorsque, grace a Zdenko, qui possedait par tradition le
secret de ces constructions souterraines, j'eus enfin trouve un moyen de
me soustraire a la sollicitude de mes parents et de cacher mes acces de
desespoir, mon existence changea. Je repris une sorte d'empire sur
moi-meme; et, certain de pouvoir me derober aux temoins importuns,
lorsque je serais trop fortement envahi par mon mal, je vins a bout de
jouer dans ma famille le role d'un homme tranquille et resigne a tout.

Consuelo vit bien que le pauvre Albert se faisait illusion sur quelques
points; mais elle sentit que ce n'etait pas le moment de le dissuader;
et, s'applaudissant de le voir parler de son passe avec tant de sang-froid
et de detachement, elle se mit a examiner la cellule avec plus d'attention
qu'elle n'avait pu le faire la premiere fois. Elle vit alors que l'espece
de soin et de proprete qu'elle y avait remarquee n'y regnait plus du tout,
et que l'humidite de