usser les eaux vers les lits souterrains
qu'elles tendaient a se frayer. La construction du puits fut rompue, et
j'en ai fait disparaitre les ruines sous les cypres que j'y ai plantes; il
eut fallu pouvoir engloutir ici toute une montagne pour combler cette
caverne. Les blocs qui s'entasserent dans le col de la citerne y furent
arretes par un escalier tournant, semblable a celui que vous avez eu le
courage de descendre dans le puits de mon parterre, au chateau des Geants.
Depuis, le travail d'affaissement de la montagne les a serres et contenus
chaque jour davantage. S'il s'en echappe parfois quelque parcelle, c'est
seulement dans les fortes gelees des nuits d'hiver: vous n'avez donc rien
a craindre maintenant de la chute de ces pierres.

--Ce n'est pas la ce qui me preoccupe, Albert, reprit Consuelo en
reportant ses regards sur l'autel lugubre ou il avait pose son
stradivarius. Je me demande pourquoi vous rendez un culte exclusif a la
memoire et a la depouille de ces victimes, comme s'il n'y avait pas eu des
martyrs dans l'autre parti, et comme si les crimes des uns etaient plus
pardonnables que ceux des autres."

Consuelo parlait ainsi d'un ton severe et en regardant Albert avec
mefiance. Le souvenir de Zdenko lui revenait a l'esprit, et toutes ses
questions avaient trait dans sa pensee a une sorte d'interrogatoire de
haute justice criminelle qu'elle lui eut fait subir, si elle l'eut ose.

L'emotion douloureuse qui s'empara tout a coup du comte lui sembla etre
l'aveu d'un remords. Il passa ses mains sur son front, puis les pressa
contre sa poitrine, comme s'il l'eut sentie se dechirer. Son visage
changea d'une maniere effrayante, et Consuelo craignit qu'il ne l'eut
trop bien comprise.

"Vous ne savez pas le mal que vous me faites! s'ecria-t-il enfin en
s'appuyant sur l'ossuaire, et en courbant sa tete vers ces cranes
desseches qui semblaient le regarder du fond de leurs creux orbites. Non,
vous ne pouvez pas le savoir, Consuelo! et vos froides reflexions
reveillent en moi la memoire des jours funestes que j'ai traverses.
Vous ne savez pas que vous parlez a un homme qui a vecu des siecles de
douleur, et qui, apres avoir ete dans la main de Dieu, l'instrument
aveugle de l'inflexible justice, a recu sa recompense et subi son
chatiment. J'ai tant souffert, tant pleure, tant expie ma destinee
farouche, tant repare les horreurs ou la fatalite m'avait entraine, que je
me flattais enfin de les pouvoir oublier. Oublier! c'e