eux; et Consuelo paraissant exiger de lui, par ses
regards et son exemple, qu'il remplit le voeu de ses parents, il lui
fallut bien reprendre les manieres d'un homme du monde et d'un chatelain
hospitalier.

Cette rapide transformation lui couta extremement. Il s'y resigna pour
obeir a celle qu'il aimait. Mais il eut voulu en etre recompense par des
entretiens plus longs et des epanchements plus complets. Il supportait
patiemment des journees de contrainte et d'ennui, pour obtenir d'elle le
soir un mot d'approbation et de remerciement. Mais, quand la chanoinesse
venait, comme un spectre importun, se placer entre eux, et lui arracher
cette pure jouissance, il sentait son ame s'aigrir et sa force
l'abandonner. Il passait des nuits cruelles, et souvent il approchait
de la citerne, qui n'avait pas cesse d'etre pleine et limpide depuis le
jour ou il l'avait remontee portant Consuelo dans ses bras. Plonge dans
une morne reverie, il maudissait presque le serment qu'il avait fait de
ne plus retourner a son ermitage. Il s'effrayait de se sentir malheureux,
et de ne pouvoir ensevelir le secret de sa douleur dans les entrailles
de la terre.

L'alteration de ses traits, apres ces insomnies, le retour passager, mais
de plus en plus frequent, de son air sombre et distrait, ne pouvaient
manquer de frapper ses parents et son amie. Mais celle-ci avait trouve le
moyen de dissiper ces nuages, et de reprendre son empire chaque fois
qu'elle etait menacee de le perdre. Elle se mettait a chanter; et aussitot
le jeune comte, charme ou subjugue, se soulageait par des pleurs, ou
s'animait d'un nouvel enthousiasme. Ce remede etait infaillible, et, quand
il pouvait lui dire quelques mots a la derobee:

"Consuelo, s'ecriait-il, tu connais le chemin de mon ame. Tu possedes la
puissance refusee au vulgaire, et tu la possedes plus qu'aucun etre vivant
en ce monde. Tu parles le langage divin, tu sais exprimer les sentiments
les plus sublimes, et communiquer les emotions puissantes de ton ame
inspiree. Chante donc toujours quand tu me vois succomber. Les paroles que
tu prononces dans tes chants ont peu de sens pour moi; elles ne sont qu'un
theme abrege, une indication incomplete, sur lesquels la pensee musicale
s'exerce et se developpe. Je les ecoute a peine; ce que j'entends, ce qui
penetre au fond de mon coeur, c'est ta voix, c'est ton accent, c'est ton
inspiration. La musique dit tout ce que l'ame reve et pressent de plus
mysterieux et de plus eleve