eables; pendant qu'il vivait en
bonne intelligence avec les princes ses voisins, il s'etait eleve dans
l'Europe une guerre entre le pape Gregoire IX et l'empereur Frederic
II, qui causa beaucoup de scandale dans la chretiente. Les deux princes
firent tous leurs efforts, chacun de leur cote, pour engager Louis dans
leurs interets. Ils voulurent meme le prendre pour mediateur. Ce prince
essaya tous les moyens pour les concilier; n'ayant pu y reussir, il
se conduisit dans cette affaire avec tant de prudence et de
desinteressement; il fit paraitre tant de zele pour la religion et le
bien de l'Eglise, tant de generosite et de moderation, qu'il fut regarde
comme le prince le plus sage de l'Europe. On en verra la preuve dans
l'extrait que je vais donner de cette grande affaire.

Frederic II, profitant du malheur d'Othon, son concurrent a l'empire,
qui mourut apres la celebre victoire remportee sur lui a Bouvines, en
l'annee 1214 par Philippe-Auguste, roi de France, aieul de Louis, fut
couronne empereur a Aix-la-Chapelle, et ensuite a Rome par le pape
Honore III.

Frederic etait un prince d'un genie et d'un courage au-dessus du commun.
Son ambition lui fit d'abord tout promettre au pape Honore III, pour
parvenir a l'empire. Mais ensuite jaloux a l'exces de son autorite, et
toujours attentif a n'y laisser donner aucune atteinte par les papes, il
eut de grands demeles avec eux, parce que leurs interets se trouvaient
presque toujours opposes aux siens.

Mais ce fut sous le pontificat de Gregoire IX, que se firent les grands
eclats. L'occasion et le fondement de ces divisions fut l'engagement que
Frederic avait pris avec les papes Innocent III et Honore III, de passer
la mer avec une armee, pour aller combattre les infideles dans la
Palestine. C'etait par cette promesse qu'il avait gagne ces deux
pontifes, et ce fut en manquant a sa parole qu'il excita contre lui
Gregoire IX, leur successeur. Ce pape excommunia Frederic, conformement
au traite fait entre lui et le pape Honore III, par lequel il
se soumettait a l'excommunication, si, dans le temps marque, il
n'accomplissait pas son voeu.

Frederic, outre de la rigueur dont Gregoire usait a son egard, ne pensa
plus qu'a satisfaire son ressentiment. Outre les manifestes qu'il
repandit dans toute l'Europe pour justifier sa conduite, par les
necessites pressantes de son etat, qui l'obligeaient a differer son
voyage, il mit plusieurs seigneurs romains dans son parti, en achetant
tou