expedition, des qu'on aurait
resolu de quel cote on porterait la guerre. Il conduisit le roi a
Nicosie, capitale de son royaume, et le logea dans son palais. Toute
l'armee mit pied a terre les jours suivans, et se reposa des fatigues de
la mer. Les provisions de bouche s'y trouverent en abondance: on ne se
lassait point, dit Joinville[1], de voir et d'admirer les magasins
que les pourvoyeurs francais avaient faits: c'etaient, d'un cote, des
milliers de tonneaux de vin poses les uns sur les autres avec tant
d'ordre, qu'on eut pu les prendre pour de grandes maisons artistement
etagees; de l'autre, des amas prodigieux de bles qui formaient, au
milieu des champs, comme autant de grosses montagnes couvertes d'une
herbe verte, parce que les pluies en avaient fait germer la superficie,
ce qui les conserva toujours beaux et frais jusqu'a ce qu'on voulut
les transporter a la suite des troupes. Mais, quoiqu'on n'eut rien a
souffrir de la disette, le changement d'air, les mauvaises eaux, la
bonne chere peut-etre, et la debauche, causerent une espece de peste
qui emporta beaucoup de monde. Les comtes de Dreux, de Montfort et de
Vendome, Archambaud de Bourbon, Robert, eveque de Beauvais, Guillaume
Desbarres, et pres de deux cent cinquante chevaliers, en moururent. Le
saint roi ne s'epargnait pas dans cette desolation publique: il allait
lui-meme visiter les malades, les consoler sans craindre de gagner leur
mal; il donnait de l'argent aux uns, des medicamens aux autres; il les
exhortait tous a profiter de leur etat en l'offrant a Dieu, qui, content
de leur bonne volonte, les voulait couronner avant meme qu'ils eussent
combattu.

[Note 1: Guillaume de Nangis, page 25.]

C'etait contre son inclination que le roi avait pris le parti de passer
l'hiver en Chypre. Quoique la moitie des croises ne fut pas encore
arrivee, _si n'eussent ete ses parens et ses proches_, dit Joinville,
_il fut hardiment parti seul et avec peu de compagnie_. Mais il sut
utilement employer ce delai qui coutait tant a son coeur. Les fonds de
la plupart des croises se trouvaient considerablement diminues par
ce long sejour que personne n'avait pu prevoir; il profita de la
circonstance pour se les attacher. Joinville n'avait plus que douze
vingts livres tournois d'or: cependant il fallait faire subsister ses
dix chevaliers; plusieurs menacaient de le quitter. _Lors_, dit-il, _je
fus un peu ebahi en mon courage, mais toujours avois fiance en Dieu.
Quand le bon roi