e est facile a
decrire d'une maniere generale; quand on leur demande pourquoi ils ont
dessine une croix plutot que telle autre figure, ils ont en general l'une
ou l'autre de ces deux reponses: "Vous m'aviez dit de faire une croix", ou
bien: "J'ai trace la croix machinalement, sans y penser, parce que cela
m'etait plus commode." Dans les autres experiences que nous decrirons,
l'etat mental du sujet est de meme nature; c'est en somme un etat de
subconscience, d'automatisme. Comment expliquer cette uniformite des
dessins? J'ai imagine deux explications:

_a_. La premiere invoque une tendance a la symetrie.

Nos yeux sont habitues des l'enfance a la symetrie des formes; notre corps,
celui de la plupart des animaux, les organes des plantes, les objets que
nous fabriquons et dont nous nous servons habituellement presentent a des
degres divers, une symetrie bilaterale ou radiaire; nous sommes en outre
habitues a attacher une idee de beaute a la symetrie. Si donc nous avons
une tendance a dessiner une figure symetrique c'est parce que l'habitude
a fourni notre memoire d'un grand nombre de figures de ce genre, et qu'en
outre nous attachons a ces sortes de figures un sentiment de plaisir
esthetique. Cette premiere explication est un peu vague. En voici une
seconde qui me parait plus precise.

6. La premiere ligne, tracee par l'experimentateur, rappelle le premier
bras d'une croix, et donne la suggestion de cette figure, qui est connue de
tout le monde; on a une tendance a realiser l'image evoquee, puisqu'il n'y
a pas de motif special pour la repousser, et par consequent on trace la
seconde ligne de maniere a ce qu'elle forme une croix avec la premiere.

L'incertitude sur le vrai mobile de l'acte montre a quel point nos actes
habituels se produisent en dehors de notre conscience claire.

3e UN POINT DANS UN CERCLE

Je fais tracer un cercle au crayon, en suivant le contour d'une piece de
monnaie, puis je demande a ce qu'on trace dans le cercle un point aussi
leger que possible, a peine visible. Quatorze sujets sur quinze ont trace
leur point au centre, ou rapproche du centre. Ils ont obei, je suppose,
a un besoin de symetrie, peut-etre aussi a l'habitude que nous avons
d'attacher de l'importance au centre du cercle. Beaucoup de personnes avant
de marquer le point demandent s'il faut le marquer au centre; au lieu de
repondre directement on insiste sur la necessite de faire un point a peine
visible.

4 LIGNES DANS UN CARRE