donnee aux personnes etait a peu
pres affranchie de toute action morale; cependant l'exclusion de l'action
morale n'etait pas complete; on n'etait pas encore arrive a la reduire a
zero. Par exemple, dans les etudes que nous avons faites en collaboration
avec M. Henri, nous demandions a un certain moment a l'eleve de chercher
dans un tableau la ligne que nous lui avions montree isolee. Cette ligne ne
se trouvait pas dans le tableau; et cependant l'eleve croyait souvent l'y
trouver. Pourquoi commettait-il cette erreur? La principale raison, sans
contredit, c'est que ce meme eleve avait deja, dans deux experiences
anterieures, cherche dans le tableau une autre ligne, et avait pu l'y
reconnaitre, car cette ligne existait reellement au tableau; l'eleve etait
donc determine par ses essais anterieurs a croire qu'il pourrait trouver
une troisieme fois la ligne cherchee; les deux essais anterieurs creaient
une presomption. Voila la premiere raison, mais il y en a une autre, c'est
la confiance que l'eleve a dans les experimentateurs. Quand nous le prions
de chercher dans le tableau la ligne que nous lui montrons, l'eleve n'a
pas l'idee de soupconner que nous lui tendons un piege, il nous croit sur
parole, il se persuade que nous lui disons la verite. Il y a donc dans
cette experience, sous une forme un peu indirecte il est vrai, une action
personnelle, morale de l'experimentateur sur son sujet.

On peut faire les memes remarques a propos des experiences de Seashore, que
nous avons decrites en detail; le plan de ces experiences est tres simple,
avons-nous dit; il consiste a faire deux a quatre experiences sinceres,
puis, quand la routine est venue, quand l'habitude s'est formee, on fait
une experience a blanc, et le sujet se laissant entrainer par les essais
anterieurs se comporte comme si la derniere experience etait sincere. Mais
il est facile de comprendre que le succes depend en bonne partie de la
presence de l'experimentateur et de la confiance qu'il inspire, ainsi
que du milieu moral dans lequel il opere; le sujet ne songe pas que
l'experimentateur cherche a le tromper; s'il avait cette idee, il serait
peut-etre encore expose a la suggestion, mais il ne s'y laisserait pas
prendre aussi souvent.

J'ai donc cherche a imaginer un dispositif nouveau dans lequel toute
influence morale provenant de l'experimentateur serait rigoureusement
exclue; et si je ne suis pas parvenu a atteindre completement le but, je
crois m'en etre beau