pont double a guirlandes de lierre. Mais
quel quart de lieue! Jamais tu n'aurais cru que ta pauvre mere put
descendre a pic dans une gorge profonde et remonter de meme sur un
sentier de chevres. Mais _je m'en suis tres bien tiree_, comme on dit a
la Chatre. Je n'ai pas fait un faux pas, et, malgre cette gymnastique,
violente pour mon age mur, je n'ai pas ete du tout fatiguee. Il faisait
chaud, par exemple, dans cette crevasse de calcaire uni! Je ne sais pas
si tu auras plus chaud en Afrique.

Le Ragas occupe le fond d'un amphitheatre de cimes a pic, et dans le
flanc du rocher qui en occupe le point central s'ouvre une immense fente
noire tout encadree de verdure. L'endroit est grandiose et charmant;
beaucoup de vegetation sur ce chaos. Le gouffre a trois ou quatre cents
pieds de profondeur. Il y a encore vingt metres d'eau en toute saison.
Apres deux ou trois jours de forte pluie, tout le gouffre se remplit
et deborde par cette fente, d'ou l'eau se precipite en torrent dans la
gorge et puis dans la Dardenne, dont nous avons vu le terrible lit a
sec; il n'avait pas assez, plu ces jours-ci pour que l'on put meme voir
l'eau au fond du gouffre. Ceci, avec les cotes du cap Sicier, est ce
que j'ai vu de plus _serieux_ jusqu'a present dans nos promenades. La
Dardenne etait magnifique claire, ruisselante, bouillonnant en cascades
d'opera dans les gradins de pierre des moulins, ces travaux des moines
qu'on pourrait prendre, s'ils etaient ailleurs et en ruine, pour des
amphitheatres romains.

Aujourd'hui, nous avons ete a Sainte-Anne, au bout des gorges
d'Ollioules, et nous, avons decouvert, _tout_ _seuls_, un endroit
delicieux et des masses de rochers en coupole, creuses en grotte comme
la montagne de Taormine pour les sepultures antiques. Ceci est pourtant
un simple _jeu de la nature_, comme disent les itineraires. C'est
l'action du vent et de la pluie dans un gres friable qui tombe en sable
blanc et qu'on exploite, a l'entree des gorges, pour faire des glaces.

Il a passe un gros orage qui venait de la mer, j'ai pense a toi!
Heureusement il n'a pas ete mechant.

Pourvu que tu sois content de ton Afrique! mais tu seras toujours
content d'y avoir ete.

L'imperatrice m'a envoye mille francs pour le pere d'Anais. C'est tres
aimable et la famille est enchantee.

Bonsoir, mon enfant; je me porte bien, je t'aime. Je t'embrasse mille
fois. Ecris-nous, ne serait-ce qu'un mot.

CDLXXVIII

AU MEME