ien baise la terre
ou s'etait pose le soulier; il pouvait, a plus forte raison, baiser le
soulier lui-meme.

Et, comme le pied se retirait lentement, semblant vouloir lui rationner
son humble bonheur, il allongea la tete, le suivit des levres, se
courbant davantage, jusqu'a poser sa face sur le bois du tabouret.

C'est la sans doute que voulait l'amener le petit pied, car il cessa de
se derober. Alors, avec un sourire triomphant, avec un soupir de joie
satisfaite, elle leva son autre pied et le lui posa sur la tete, d'un
air dominateur qui semblait dire:

"Tu seras toujours ainsi sous mes pieds, puisque tu n'es bon qu'a cela.
Je te dominerai toujours, toujours! car tu es ma chose, a moi!

Alors, toute rouge--de plaisir? de honte? de regret? qui peut
savoir!--sans trop savoir ce qu'elle disait:

--Tu vois bien que je n'etais pas fachee, dit-elle.

Et, comme elle lui souriait doucement en disant cela, il s'enhardit un
peu, se courba encore un coup, posa une derniere fois ses levres sur le
bout du pied, qui se cachait timidement, et se releva enfin en disant
tres convaincu, avec un air de gratitude profonde:

--Tu es bonne! Tiens, bonne comme la Vierge.

Elle rougit davantage encore. Non, elle n'etait pas bonne. Elle avait
ete mauvaise et mechante. Au lieu de la remercier il devait la battre,
elle l'avait bien merite. En se morigenant ainsi elle-meme, elle voulut
tenter un dernier effort, et, a brule-pourpoint:

--Est-ce vrai que tu as voulu poignarder le Francais?

A son tour, il rougit, comme si cette question eut ete un reproche
sanglant. Il baissa la tete et fit signe oui, d'un air honteux.

--Pourquoi? fit-elle avidement.

Elle esperait qu'il allait repondre enfin:

"Parce que je t'aime et que je suis jaloux!"

Helas! encore un coup, le pauvre Chico laissa passer l'occasion. Il
bredouilla:

--Je ne sais pas!

C'etait fini. Il n'y avait plus rien a faire, rien a esperer. Elle se
mit a trepigner, et, rouge, de colere cette fois, elle cria:

--Encore! je ne sais pas! je ne sais pas! Tu m'agaces! Tiens, va-t'en!
va-t'en!

Il courba l'echine et se retira humblement.

Or, s'il fut revenu a l'improviste, il eut pu voir deux larmes, deux
perles brillantes, couler lentement sur les joues roses de sa madone
prostree dans son fauteuil.

Mais le Chico n'aurait jamais eu l'audace de reparaitre devant elle
quand elle le chassait brutalement. Il s'en allait, la mort dans l'ame,
attendant que la tempete fut