ssez donc?

--Un peu, oui.

--Quelle femme est-ce?

--C'est une jeune femme... Au fait, quel age a-t-elle? Vingt ans,
peut-etre, peut-etre trente. On ne sait pas. Elle est jeune, elle est
remarquablement belle, et... vous avez du le remarquer, je presume...

Le Torero hocha doucement la tete.

--Elle est jeune, elle est fort belle, et je l'ai remarque en effet. Je
desire savoir quelle sorte de femme elle est.

--Mais... j'ai entendu dire qu'elle est colossalement riche, et
genereuse en proportion de sa fortune. On la dit tres puissante aussi.
C'est elle qui a renverse le pauvre Valois. Elle fait trembler sur son
trone le jouteur le plus terrible de cette epoque, le pape Sixte-Quint.
Et, ici meme, je ne serais pas surpris qu'elle reussit a dominer votre
roi, Philippe, un bien triste sire, soit dit sans vous facher, et M.
d'Espinosa lui-meme, qui me parait autrement redoutable que son maitre.

Le Torero ecoutait avec une attention passionnee. Il sentait confusement
que le chevalier en savait, sur le compte de cette princesse, beaucoup
plus long qu'il ne voulait bien le dire. Mais c'etait une nature tres
fine que celle du Torero, et, quoi qu'il ne connut le chevalier que
depuis peu, il n'avait pas ete long a remarquer que cet homme ne disait
que ce qu'il jugeait bon de devoiler.

--Vous ne comprenez pas, chevalier, dit-il. Je vous demande si on peut
avoir confiance en elle.

--Ah! tres bien! Que ne le disiez-vous tout de suite. Avoir confiance en
Fausta! Cela depend d'une foule de considerations qu'elle est seule a
connaitre, naturellement. Si elle vous promet, par exemple, de vous
faire proprement daguer dans quelque guet-apens bien machine--et elle a
parfois la franchise de vous prevenir--vous pouvez vous en rapporter
a elle. Si elle vous promet aide et assistance, il serait peut-etre
prudent de s'informer jusqu'a quel point aide et assistance lui seront
profitables a elle-meme. Il serait au moins imprudent de compter sur
elle des l'instant ou vous ne lui serez plus utile. Si elle vous aime,
tenez-vous sur vos gardes. Jamais vous n'aurez ete aussi pres de votre
derniere heure. Si elle vous hait, fuyez ou c'en est fait de vous. Si
vous lui rendez service, ne comptez pas sur sa reconnaissance.

--C'est qu'elle m'a revele des choses extraordinaires. Et je ne serais
pas fache de savoir jusqu'a quel point je dois preter creance a ses
paroles.

--Fausta ne fait et ne dit jamais rien d'ordinaire. Elle ne ment jamai