Cavaliers et fantassins etaient charges de refouler le
populaire et de frayer un passage a la procession.

Derriere les soldats venait une longue theorie de penitents noirs, la
cagoule rabattue, un cierge a la main.

En tete des penitents, un colosse, la tete couverte de la cagoule, comme
tous les autres, portait peniblement une immense croix de metal.

Tous ces penitents tonitruaient lamentablement le _De Profundis_.

Apres cette interminable theorie de penitents, venaient les gardes de
l'Inquisition: gardes a cheval, gardes a pied, et, immediatement apres,
le tribunal de l'Inquisition, grand inquisiteur en tete.

Derriere le tribunal, sous un dais rutilant, un eveque, en habits
sacerdotaux, portant a bras tendus le saint sacrement, et, derriere, les
sept condamnes, en chemise, pieds nus, la tete decouverte, un cierge
enorme a la main.

Derriere la foule des pretres et des moines, une triple rangee
d'arquebusiers, a pied, et seul, la tete decouverte, sombre, trainant la
jambe, sinistre dans son somptueux costume noir, le roi, Philippe II.

A sa droite, un pas en arriere, son fils: l'infant Philippe, heritier
du trone. Et puis la foule des courtisans, seigneurs, grandes dames,
dignitaires, toua en habits de ceremonie.

Voila ce que vit le Torero.

Le cortege s'arreta devant l'autel de la place.

Un juge lut a haute voix la sentence de mort aux condamnes.

Un pretre s'approcha de chaque condamne et lui donna un coup sur la
poitrine, ce qui voulait dire qu'il etait expulse de la communaute des
vivants.

Ceci, au milieu des cris, des menaces, des injures de la foule en
delire.

Alors, l'eveque monta a l'autel. En meme temps, les condamnes etaient
hisses sur le bucher, attaches au poteau. Et la messe commenca.

Lorsque l'eveque prononca les dernieres paroles de l'evangile, la fumee
commenca de s'elever en tourbillonnant, et, en meme temps que la fumee,
les hurlements eclaterent:

"Mort aux heretiques! Mort aux heretiques!"

Alors, du haut du bucher, une voix protesta.

C'etait un jeune homme de vingt-cinq ans environ, beau, noble, riche,
ayant occupe une charge importante a la cour. Le Torero, qui le
connaissait de vue, le reconnut aussitot.

Et le condamne clamait:

--Je ne suis pas un heretique! Je crois en Dieu! Que mon sang retombe
sur ceux qui m'ont condamne! J'en appelle a...

On ne put en entendre davantage. Des milliers de moines hurlerent
furieusement le _Miserere_ et couvrirent sa voix.