a tendre la main pour le
prendre. Elle serait reine, imperatrice, elle dominerait le monde par
lui--car il ne serait jamais qu'un instrument entre ses mains.

Et, en attendant, il fallait le lacher sur celui qu'elle lui avait
dit etre son pere. Il fallait lui faire admettre l'idee d'un meurtre,
regicide double de parricide, en le parant des apparences d'une legitime
defense.

Et, comme le jeune prince demeurait toujours muet, les yeux exorbites
obstinement fixes sur le roi, doucement, de ses propres mains, Fausta
poussa les battants de la fenetre, laissa retomber les lourds rideaux,
derobant a ses yeux une vue qui lui etait si penible.

En effet, des qu'il ne vit plus le roi, don Cesar poussa un long soupir
de soulagement et parut sortir d'un reve angoissant comme un cauchemar.

Fausta, voyant qu'il s'etait ressaisi et qu'il etait maintenant a meme
de continuer l'entretien, dit doucement d'une voix grave ou percait une
sourde emotion:

--Excusez-moi, monseigneur, de vous avoir si brutalement devoile la
verite. Les circonstances ont ete plus fortes que ma volonte et m'ont
emportee malgre moi.

Le Torero fut secoue d'un frisson qui le parcourut de la nuque aux
talons. Ce titre de "monseigneur" avait pris dans la bouche de Fausta
une ampleur insoupconnee.

En meme temps, chose curieuse, ce titre lui causa une impression penible
qu'il traduisit en repetant avec amertume et en secouant la tete:

--Monseigneur!...

--C'est le titre qui vous revient de droit, dit gravement Fausta, en
attendant mieux.

Que signifiait ce: en attendant mieux? L'intendant de la princesse
avait, presque textuellement, prononce les memes paroles. Que lui
voulait-on, decidement? Il resolut de le savoir au plus tot, et, comme
Fausta lui indiquait son siege en disant: "Daignez vous asseoir", le
Torero s'assit, bien resolu a tirer au clair tout ce qui lui paraissait
obscur dans l'extraordinaire aventure qui lui arrivait.

--Ainsi, madame, dit-il d'une voix tres calme en apparence, vous
pretendez que je suis fils legitime du roi Philippe?

Fausta le fouilla d'un regard penetrant, et ne put s'empecher de rendre
interieurement hommage a la force d'ame de ce jeune homme.

"Decidement, songea-t-elle, ce petit aventurier n'est pas le premier
venu. Il a une dose d'orgueil vraiment royale. Tout autre a sa place,
eut accepte la revelation que je lui ai faite en exultant. Celui-ci
reste froid. Il ne se laisse pas eblouir, il discute, et, je crois.