Le Torero, a la suite du laquais, traversa une enfilade de pieces
meublees avec un luxe inoui, dont il n'avait jamais eu l'idee. Au
premier etage, il fut introduit dans une chambre confortablement
meublee. C'etait la chambre de M. l'Intendant a qui le laquais expliqua
ce que desirait le visiteur.

M. l'Intendant etait un vieux bonhomme tout courbe, d'une politesse
obsequieuse.

--Le laquais qui vous a conduit a moi, dit cet important personnage, me
dit que vous vous appelez don Cesar. Je pense que ceci n'est que votre
prenom... Excusez-moi, monsieur, avant de vous conduire pres de mon
illustre maitresse, j'ai besoin de savoir au moins votre nom... Vous
comprendrez cela, je l'espere.

Tres froid, le jeune homme repondit:

--Je m'appelle don Cesar, tout court. On m'appelle aussi le Torero.

--Pardonnez-moi, monseigneur, je ne pouvais pas deviner... Je suis au
desespoir de ma maladresse; j'espere que monseigneur aura la bonte de
me la pardonner... La princesse est menacee dans ce pays, et je dois
veiller sur sa vie... Si monseigneur veut bien me suivre, j'aurai
l'insigne honneur de conduire monseigneur aupres de la princesse qui
attend la visite de monseigneur avec impatience, je puis le dire.

Devant ce respect outre, sous cette avalanche de monseigneurs, le Torero
demeura muet de stupeur. Il jeta les yeux autour de lui pour voir si
ce discours ne s'adressait pas a un autre. Il se vit seul avec M.
l'Intendant. Et il dit doucement, comme s'il avait craint de l'exciter
en le contrariant:

--Vous vous trompez, sans doute. Je vous l'ai dit: je m'appelle don
Cesar, tout court, et je n'ai aucun droit a ce titre de monseigneur que
vous me prodiguez si abondamment.

Mais le vieil intendant secoua la tete et, se frottant les mains a s'en
ecorcher les paumes:

--Du tout! du tout! dit-il. C'est le titre auquel vous avez droit... en
attendant mieux.

Le Torero palit et, d'une voix etranglee par l'emotion:

--En attendant mieux?... Que voulez-vous donc dire?

--Rien que ce que j'ai dit, monseigneur. La princesse vous expliquera
elle-meme.

--En ce cas, conduisez-moi aupres d'elle!

--Tout de suite, monseigneur, tout de suite! Acquiesca l'intendant qui
se hata de prendre son chapeau, son manteau et se precipita a la suite
du Torero.

Hors la maison, l'intendant preceda don Cesar et, trottinant a pas
rapides et menus, il le conduisit en ville, sur la place San Francisco,
deja encombree d'une foule bruyante, avide d