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jappement d'un renard, puis des pas legers sous la fenetre; et il
entrevit dans l'ombre comme des apparences d'animaux. La tentation etait
trop forte. Il decrocha son carquois.

Elle parut surprise.

--"C'est pour t'obeir!" dit-il, "au lever du soleil, je serai revenu."

Cependant elle redoutait une aventure funeste.

Il la rassura, puis sortit, etonne de l'inconsequence de son humeur.

Peu de temps apres, un page vint annoncer que deux inconnus, a defaut du
seigneur absent, reclamaient tout de suite la seigneuresse.

Et bientot entrerent dans la chambre un vieil homme et une vieille
femme, courbes, poudreux, en habits de toile, et s'appuyant chacun sur
un baton.

Ils s'enhardirent et declarerent qu'ils apportaient a Julien des
nouvelles de ses parents.

Elle se pencha pour les entendre.

Mais, s'etant concertes du regard, ils lui demanderent s'il les aimait
toujours, s'il parlait d'eux quelquefois.

--"Oh! oui!" dit-elle.

Alors, ils s'ecrierent:

--"Eh bien! c'est nous!" et ils s'assirent, etant fort las et recrus de
fatigue.

Rien n'assurait a la jeune femme que son epoux fut leur fils.

Ils en donnerent la preuve, en decrivant des signes particuliers qu'il
avait sur la peau.

Elle sauta hors sa couche, appela son page, et on leur servit un repas.

Bien qu'ils eussent grand'faim, ils ne pouvaient guere manger; et elle
observait a l'ecart le tremblement de leurs mains osseuses, en prenant
les gobelets.

Ils firent mille questions sur Julien. Elle repondait a chacune, mais
eut soin de taire l'idee funebre qui les concernait.

Ne le voyant pas revenir, ils etaient partis de leur chateau; et ils
marchaient depuis plusieurs annees, sur de vagues indications, sans
perdre l'espoir. Il avait fallu tant d'argent au peage des fleuves et
dans les hotelleries, pour les droits des princes et les exigences des
voleurs, que le fond de leur bourse etait vide, et qu'ils mendiaient
maintenant. Qu'importe, puisque bientot ils embrasseraient leur fils?
Ils exaltaient son bonheur d'avoir une femme aussi gentille, et ne se
lassaient point de la contempler et de la baiser.

La richesse de l'appartement les etonnait beaucoup; et le vieux, ayant
examine les murs, demanda pourquoi s'y trouvait le blason de l'empereur
d'Occitanie.

Elle repliqua:

--"C'est mon pere!"

Alors il tressaillit, se rappelant la prediction du Boheme; et la
vieille songeait a la parole de l'Ermite. Sans doute la gloire de son
fils n