it un brouillard dans
l'air. Phanuel passa le long des murs.

Il venait encore d'etudier le firmament, mais n'avancait pas jusqu'au
Tetrarque, redoutant les taches d'huile qui, pour les Esseniens, etaient
une grande souillure.

Des coups retentirent contre la porte du chateau.

On savait maintenant que Iaokanann s'y trouvait detenu. Des hommes avec
des torches grimpaient le sentier; une masse noire fourmillait dans le
ravin; et ils hurlaient de temps a autre:--"Iaokanann! Iaokanann!"

--"Il derange tout!" dit Jonathas.

--"On n'aura plus d'argent, s'il continue!" ajouterent les Pharisiens.

Et des recriminations partaient:

--"Protege-nous!

--"Qu'on en finisse!

--"Tu abandonnes la religion!

--"Impie comme les Herode!

--"Moins que vous!" repliqua Antipas. "C'est mon pere qui a edifie
votre temple!"

Alors les Pharisiens, les fils des proscrits, les partisans des Matathias,
accuserent le Tetrarque des crimes de sa famille.

Ils avaient des cranes pointus, la barbe herissee, des mains faibles et
mechantes, ou la face camuse, de gros yeux ronds, l'air de bouledogues. Une
douzaine, scribes et valets des pretres, nourris par le rebut des
holocaustes, s'elancerent jusqu'au bas de l'estrade; et avec des couteaux
ils menacaient Antipas, qui les haranguait pendant que les Sadduceens le
defendaient mollement. Il apercut Mannaei, et lui fit signe de s'en aller,
Vitellius indiquant par sa contenance que ces choses ne le regardaient pas.

Les Pharisiens, restes sur leur triclinium, se mirent dans une fureur
demoniaque. Ils briserent les plats devant eux. On leur avait servi le
ragout cheri de Mecene: de l'ane sauvage, une viande immonde.

Aulus les railla a propos de la tete d'ane, qu'ils honoraient, disait-on,
et debita d'autres sarcasmes sur leur antipathie du pourceau. C'etait sans
doute parce que cette grosse bete avait tue leur Bacchus; et ils aimaient
trop le vin, puisqu'on avait decouvert dans le Temple une vigne d'or.

Les pretres ne comprenaient pas ses paroles. Phinees, Galileen d'origine,
refusa de les traduire. Alors sa colere fut demesuree, d'autant plus que
l'Asiatique, pris de peur, avait disparu; et le repas lui deplaisait, les
mets etant vulgaires point deguises suffisamment! Il se calma, en voyant
des queues de brebis syriennes, qui sont des paquets de graisse.

Le caractere des Juifs semblait hideux a Vitellius. Leur dieu pouvait bien
etre Moloch, dont il avait rencontre des autels sur la ro