vouloir la guerir. Le Maitre
avait repondu: "Retourne chez toi, elle est guerie!" Et il l'avait
trouvee sur le seuil, etant sortie de sa couche quand le gnomon du
palais marquait la troisieme heure, l'instant meme ou il abordait Jesus.

Certainement, objecterent les Pharisiens, il existait des pratiques, des
herbes puissantes! Ici meme, a Machaerous, quelquefois on trouvait le
baaras qui rend invulnerable; mais guerir sans voir ni toucher etait une
chose impossible, a moins que Jesus n'employat les demons.

Et les amis d'Antipas, les principaux de la Galilee, reprirent, en
hochant la tete:

--"Les demons, evidemment."

Jacob, debout entre leur table et celle des pretres, se taisait d'une
maniere hautaine et douce.

Ils le sommaient de parler:--"Justifie son pouvoir!"

Il courba les epaules, et a voix basse, lentement, comme effraye de
lui-meme:

--"Vous ne savez donc pas que c'est le Messie?"

Tous les pretres se regarderent; et Vitellius demanda l'explication du
mot. Son interprete fut une minute avant de repondre.

Ils appelaient ainsi un liberateur qui leur apporterait la jouissance de
tous les biens et la domination de tous les peuples. Quelques-uns meme
soutenaient qu'il fallait compter sur deux. Le premier serait vaincu par
Gog et Magog, des demons du Nord; mais l'autre exterminerait le Prince
du Mal; et, depuis des siecles, ils l'attendaient a chaque minute.

Les pretres s'etant concertes, Eleazar prit la parole.

D'abord le Messie serait enfant de David, et non d'un charpentier; il
confirmerait la Loi. Ce Nazareen l'attaquait; et, argument plus fort, il
devait etre precede de la venue d'Elie.

Jacob repliqua:

"Mais il est venu, Elie!

--"Elie! Elie!" repeta la foule, jusqu'a l'autre bout de la salle.

Tous, par l'imagination, apercevaient un vieillard sous un vol de
corbeaux, la foudre allumant un autel, des pontifes idolatres jetes aux
torrents; et les femmes, dans les tribunes, songeaient a la veuve de
Sarepta.

Jacob s'epuisait a redire qu'il le connaissait! Il l'avait vu! et le
peuple aussi!

--"Son nom?"

Alors, il cria de toutes ses forces:

--"Iaokanann!"

Antipas se renversa comme frappe en pleine poitrine. Les Sadduceens
avaient bondi sur Jacob. Eleazar perorait, pour se faire ecouter.

Quand le silence fut etabli, il drapa son manteau, et comme un juge posa
des questions.

--"Puisque le prophete est mort..."

Des murmures l'interrompirent. On croyait Elie disparu seulem