s son enfance,
elle nourrissait le reve d'un grand empire. C'etait pour y atteindre
que, delaissant son premier epoux, elle s'etait jointe a celui-la, qui
l'avait dupee, pensait-elle.

--"J'ai pris un bon soutien, en entrant dans ta famille!"

--"Elle vaut la tienne!" dit simplement le Tetrarque.

Herodias sentit bouillonner dans ses veines le sang des pretres et des
rois ses aieux.

--"Mais ton grand-pere balayait le temple d'Ascalon! Les autres etaient
bergers, bandits, conducteurs de caravanes, une horde, tributaire de
Juda depuis le roi David! Tous mes ancetres ont battu les tiens! Le
premier des Makkabi vous a chasses d'Hebron, Hyrcan forces a vous
circoncire!" Et, exhalant le mepris de la patricienne pour le plebeien,
la haine de Jacob contre Edom, elle lui reprocha son indifference aux
outrages, sa mollesse envers les Pharisiens qui le trahissaient, sa
lachete pour le peuple qui la detestait. "Tu es comme lui, avoue-le! et
tu regrettes la fille arabe qui danse autour des pierres. Reprends-la!
Va-t'en vivre avec elle, dans sa maison de toile! devore son pain cuit
sous la cendre! avale le lait caille de ses brebis! baise ses joues
bleues! et oublie-moi!"

Le Tetrarque n'ecoutait plus. Il regardait la plate-forme d'une maison,
ou il y avait une jeune fille, et une vieille femme tenant un parasol a
manche de roseau, long comme la ligne d'un pecheur. Au milieu du tapis,
un grand panier de voyage restait ouvert. Des ceintures, des voiles, des
pendeloques d'orfevrerie en debordaient confusement. La jeune fille, par
intervalles, se penchait vers ces choses, et les secouait a l'air. Elle
etait vetue comme les Romaines, d'une tunique calamistree avec un peplum
a glands d'emeraude; et des lanieres bleues enfermaient sa chevelure,
trop lourde, sans doute, car, de temps a autre, elle y portait la main.
L'ombre du parasol se promenait au-dessus d'elle, en la cachant a demi.
Antipas apercut deux ou trois fois son col delicat, l'angle d'un oeil,
le coin d'une petite bouche. Mais il voyait, des hanches a la nuque,
toute sa taille qui s'inclinait pour se redresser d'une maniere
elastique. Il epiait le retour de ce mouvement, et sa respiration
devenait plus forte; des flammes s'allumaient dans ses yeux. Herodias
l'observait.

Il demanda: --"Qui est-ce?"

Elle repondit n'en rien savoir, et s'en alla soudainement apaisee.

Le Tetrarque etait attendu sous les portiques par des Galileens, le
maitre des ecritures, le chef des