t que Vitellius, dans la colonnade, sur un
siege eleve, s'etonnait de leur fureur. Tibere avait eu raison d'en
exiler quatre cents en Sardaigne. Mais chez eux ils etaient forts; et il
commanda de retirer les boucliers.

Alors, ils entourerent le Proconsul, en implorant des reparations
d'injustice, des privileges, des aumones. Les vetements etaient
dechires, on s'ecrasait; et, pour faire de la place, des esclaves avec
des batons frappaient de droite et de gauche. Les plus voisins de la
porte descendirent sur le sentier, d'autres le montaient; ils
refluerent; deux courants se croisaient dans cette masse d'hommes qui
oscillait, comprimee par l'enceinte des murs.

Vitellius demanda pourquoi tant de monde. Antipas en dit la cause: le
festin de son anniversaire; et il montra plusieurs de ses gens, qui,
penches sur les creneaux, halaient d'immenses corbeilles de viandes, de
fruits, de legumes, des antilopes et des cigognes, de larges poissons
couleur d'azur, des raisins, des pasteques, des grenades elevees en
pyramides. Aulus n'y tint pas. Il se precipita vers les cuisines,
emporte par cette goinfrerie qui devait surprendre l'univers.

En passant pres d'un caveau, il apercut des marmites pareilles a des
cuirasses. Vitellius vint les regarder; et exigea qu'on lui ouvrit les
chambres souterraines de la forteresse.

Elles etaient taillees dans le roc en hautes voutes, avec des piliers de
distance en distance. La premiere contenait de vieilles armures; mais la
seconde regorgeait de piques, et qui allongeaient toutes leurs pointes,
emergeant d'un bouquet de plumes. La troisieme semblait tapissee en
nattes de roseaux, tant les fleches minces etaient perpendiculairement
les unes a cote des autres. Des lames de cimeterres couvraient les
parois de la quatrieme. Au milieu de la cinquieme, des rangs de casques
faisaient, avec leurs cretes, comme un bataillon de serpents rouges. On
ne voyait dans la sixieme que des carquois; dans la septieme, que des
cnemides; dans la huitieme, que des brassards; dans les suivantes, des
fourches, des grappins, des echelles, des cordages, jusqu'a des mats
pour les catapultes, jusqu'a des grelots pour le poitrail des
dromadaires! et comme la montagne allait en s'elargissant vers sa base,
evidee a l'interieur telle qu'une ruche d'abeilles, au-dessous de ces
chambres il y en avait de plus nombreuses, et d'encore plus profondes.

Vitellius, Phineas son interprete, et Sisenna le chef des publicains,
les pa