ses convives.

Mais au fond de la terrasse, a gauche, un Essenien parut, en robe
blanche, nu-pieds, l'air stoique. Mannaei, du cote droit, se precipitait
en levant son coutelas, Herodias lui cria:--"Tue-le!"

--"Arrete!" dit le Tetrarque.

Il devint immobile; l'autre aussi.

Puis ils se retirerent, chacun par un escalier different, a reculons,
sans se perdre des yeux.

--"Je le connais!" dit Herodias, "il se nomme Phanuel, et cherche a voir
Iaokanann, puisque tu as l'aveuglement de le conserver!"

Antipas objecta qu'il pouvait un jour servir. Ses attaques contre
Jerusalem gagnaient a eux le reste des Juifs.

--"Non!" reprit-elle, "ils acceptent tous les maitres, et ne sont pas
capables de faire une patrie!" Quant a celui qui remuait le peuple avec
des esperances conservees depuis Nehemias, la meilleure politique etait
de le supprimer.

Rien ne pressait, selon le Tetrarque. Iaokanann dangereux! Allons donc!
Il affectait d'en rire.

--"Tais-toi!" Et elle redit son humiliation, un jour qu'elle allait vers
Galaad, pour la recolte du baume. Des gens, au bord du fleuve,
remettaient leurs habits. Sur un monticule, a cote, un homme parlait. Il
avait une peau de chameau autour des reins, et sa tete ressemblait a
celle d'un lion. Des qu'il m'apercut, il cracha sur moi toutes les
maledictions des prophetes. Ses prunelles flamboyaient; sa voix
rugissait; il levait les bras, comme pour arracher le tonnerre.
Impossible de fuir! les roues de mon char avaient du sable jusqu'aux
essieux; et je m'eloignais lentement, m'abritant sous mon manteau,
glacee par ces injures qui tombaient comme une pluie d'orage."

Iaokanann l'empechait de vivre. Quand on l'avait pris et lie avec des
cordes, les soldats devaient le poignarder s'il resistait; il s'etait
montre doux. On avait mis des serpents dans sa prison; ils etaient morts.

L'inanite de ces embuches exasperait Herodias. D'ailleurs, pourquoi sa
guerre contre elle? Quel interet le poussait? Ses discours, cries a des
foules, s'etaient repandus, circulaient; elle les entendait partout, ils
emplissaient l'air. Contre des legions elle aurait eu de la bravoure.
Mais cette force plus pernicieuse que les glaives, et qu'on ne pouvait
saisir, etait stupefiante; et elle parcourait la terrasse, blemie par sa
colere, manquant de mots pour exprimer ce qui l'etouffait.

Elle songeait aussi que le Tetrarque, cedant a l'opinion, s'aviserait
peut-etre de la repudier. Alors tout serait perdu! Depui