ute; et les
sacrifices d'enfants lui revinrent a l'esprit, avec l'histoire de l'homme
qu'ils engraissaient mysterieusement. Son coeur de Latin etait souleve de
degout par leur intolerance, leur rage iconoclaste, leur achoppement de
brute. Le Proconsul voulait partir. Aulus s'y refusa.

La robe abaissee jusqu'aux hanches, il gisait derriere un monceau de
victuailles, trop repu pour en prendre, mais s'obstinant a ne point les
quitter.

L'exaltation du peuple grandit. Ils s'abandonnerent a des projets
d'independance. On rappelait la gloire d'Israel. Tous les conquerants
avaient ete chaties: Antigone, Crassus, Varus...

--"Miserables!" dit le Proconsul; car il entendait le syriaque. Son
interprete ne servait qu'a lui donner du loisir pour repondre.

Antipas, bien vite, tira la medaille de l'Empereur, et, l'observant avec
tremblement il la presentait du cote de l'image.

Les panneaux de la tribune d'or se deployerent tout a coup; et a la
splendeur des cierges, entre ses esclaves et des festons d'anemones,
Herodias apparut,--coiffee d'une mitre assyrienne qu'une mentonniere
attachait a son front; ses cheveux en spirales s'epandaient sur un peplos
d'ecarlate, fendu dans la longueur des manches. Deux monstres en pierre,
pareils a ceux du tresor des Atrides se dressant contre la porte, elle
ressemblait a Cybele accotee de ses lions; et du haut de la balustrade qui
dominait Antipas, avec une patere a la main, elle cria:

--"Longue vie a Cesar!"

Cet hommage fut repete par Vitellius, Antipas et les pretres.

Mais il arriva du fond de la salle un bourdonnement de surprise et
d'admiration. Une jeune fille venait d'entrer.

Sous un voile bleuatre lui cachant la poitrine et la tete, on distinguait
les arcs de ses yeux, les calcedoines de ses oreilles, la blancheur de sa
peau. Un carre de soie gorge-de-pigeon, en couvrant les epaules, tenait aux
reins par une ceinture d'orfevrerie. Ses calecons noirs etaient semes de
mandragores, et d'une maniere indolente elle faisait claquer de petites
pantoufles en duvet de colibri.

Sur le haut de l'estrade, elle retira son voile. C'etait Herodias, comme
autrefois dans sa jeunesse. Puis elle se mit a danser.

Ses pieds passaient l'un devant l'autre, au rythme de la flute et d'une
paire de crotales. Ses bras arrondis appelaient quelqu'un, qui s'enfuyait
toujours. Elle le poursuivait, plus legere qu'un papillon, comme une Psyche
curieuse, comme une ame vagabonde et semblait prete a s'envo