laient, humbles et couvertes les unes de tuile et les
autres de chaume, reconnaitre pour seigneur suzerain un joli
chateau bati vers le commencement du regne de Henri IV, que
surmontaient des girouettes seigneuriales.

Cette fois, d'Artagnan ne douta pas qu'il fut en vue de la demeure
de Porthos.

Le chemin conduisait droit a ce joli chateau, qui etait a son
aieul le chateau de la montagne ce qu'un petit-maitre de la
coterie de M. le duc d'Enghien etait a un chevalier barde de fer
du temps de Charles VII; d'Artagnan mit son cheval au trot et
suivit le chemin, Planchet regla le pas de son coursier sur celui
de son maitre.

Au bout de dix minutes, d'Artagnan se trouva a l'extremite d'une
allee regulierement plantee de beaux peupliers, et qui aboutissait
a une grille de fer dont les piques et les bandes transversales
etaient dorees. Au milieu de cette avenue se tenait une espece de
seigneur habille de vert et dore comme la grille, lequel etait a
cheval sur un gros roussin. A sa droite et a sa gauche etaient
deux valets galonnes sur toutes les coutures; bon nombre de
croquants assembles lui rendaient des hommages fort respectueux.

-- Ah! se dit d'Artagnan, serait-ce la le seigneur du Vallon de
Bracieux de Pierrefonds? Eh! mon Dieu! comme il est recroqueville
depuis qu'il ne s'appelle plus Porthos!

-- Ce ne peut etre lui, dit Planchet repondant a ce que d'Artagnan
s'etait dit a lui-meme. M. Porthos avait pres de six pieds, et
celui-la en a cinq a peine.

-- Cependant, reprit d'Artagnan, on salue bien bas ce monsieur.

A ces mots, d'Artagnan piqua vers le roussin, l'homme considerable
et les valets. A mesure qu'il approchait, il lui semblait
reconnaitre les traits du personnage.

-- Jesus Dieu! monsieur, dit Planchet, qui de son cote croyait le
reconnaitre, serait-il donc possible que ce fut lui?

A cette exclamation, l'homme a cheval se retourna lentement et
d'un air fort noble, et les deux voyageurs purent voir briller
dans tout leur eclat les gros yeux, la trogne vermeille et le
sourire si eloquent de Mousqueton.

En effet, c'etait Mousqueton, Mousqueton gras a lard, croulant de
bonne sante, bouffi de bien-etre, qui, reconnaissant d'Artagnan,
tout au contraire de cet hypocrite de Bazin, se laissa glisser de
son roussin par terre et s'approcha chapeau bas vers l'officier;
de sorte que les hommages de l'assemblee firent un quart de
conversion vers ce nouveau soleil qui eclipsait l'ancien.

-- Monsieur d'Art