faire, avec la volonte que j'ai, il ne me
faudra pas bien du temps pour tout reparer...

Restee seule, l'instant d'apres, Mlle Gilberte s'applaudissait de sa
fermete.

--Marius serait content de moi, pensait-elle...

La recompense ne devait pas se faire attendre. On sonnait a la porte.
C'etait son vieux professeur, le signor Gismondo Pulci, qui venait lui
donner sa lecon quotidienne.

La joie la plus vive eclatait sur son visage plus ride qu'une pomme a
Paques, et les plus magnifiques esperances riaient dans ses yeux.

--Je savais bien, signora, s'ecria-t-il, des le seuil, que les anges
portent bonheur! De meme que tout vous reussit, tout doit reussir a
ceux qui vous approchent.

Elle ne put s'empecher de sourire de l'a-propos du compliment.

--Il vous arrive quelque chose d'heureux, cher maitre? demanda-t-elle.

--C'est-a-dire que je suis sur le chemin de la fortune et de la
gloire, repondit-il. Ma renommee s'etend, les eleves se disputent mes
lecons...

Mlle Gilberte connaissait trop l'exageration toute italienne du digne
maestro, pour s'etonner.

--Ce matin, poursuivit-il, visite par l'inspiration, je m'etais leve
de bonne heure, et je travaillais avec une facilite merveilleuse,
quand on frappa a ma porte. Je ne me souviens pas que personne y ait
frappe, depuis le jour ou votre excellent pere est venu me chercher.
Surpris, je dis cependant d'entrer, et je vois paraitre un grand et
robuste jeune homme, a l'air fier et intelligent...

Le jeune fille tressaillit.

--Marius! lui criait une voix.

--Ce jeune homme, continuait le vieil Italien, avait entendu parler
de moi et venait solliciter des lecons. Je l'interrogeai et des les
premiers mots je reconnus que son education avait ete effroyablement
negligee, qu'il ignorait les plus vulgaires notions de l'art divin, et
que c'est a peine s'il savait distinguer un diese d'un soupir. C'etait
vraiment l'A, B, C, qu'il venait me demander de lui enseigner. Tache
laborieuse! Besogne ingrate! Mais il temoignait tant de honte de son
ignorance et un si grand desir de s'instruire, que j'en etais emu.
Puis, sa physionomie me prevenait en sa faveur, j'avais remarque le
timbre de sa voix d'un metal superieur, enfin il m'offrait soixante
livres par mois... Bref, il est mon eleve.

Tant bien que mal, Mlle Gilberte abritait sa rougeur derriere un
cahier de musique.

--Nous sommes restes plus de deux heures a causer, disait le bon
et naif maestro, et je lui crois de tres