, lui dit-il; le jour, je l'espere,
n'est pas eloigne ou il me sera donne de commencer a m'acquitter de
tout ce que tu as fait pour moi. Je n'ai pas perdu mon temps, depuis
que tu m'as rendu la raison. J'ai pris un arrangement avec mes
creanciers. On m'a trouve une position qui n'est pas brillante, mais
qui est assez avantageuse pour que je puisse, avant peu, t'offrir,
ainsi qu'a notre mere, une retraite paisible.

--Mais c'est demain, interrompit Mme Favoral, c'est demain, Maxence,
que ton pere ramenera M. Costeclar. Il l'a dit, il le fera...

Il le fit, en effet, et sur les deux heures, M. Favoral et son protege
arrivaient rue Saint-Gilles, dans ce coupe a deux chevaux qui mettait
en emoi tous les voisins.

Seulement, les mesures de Mlle Gilberte etaient prises. Elle etait au
guet, et des qu'elle entendit le roulement de la voiture, elle courut
a sa chambre, se deshabilla en un tour de main et se mit au lit.

Et lorsque son pere vint la chercher, la voyant couchee, il demeura
beant et tout decontenance sur le seuil de la porte.

--Tu viendras cependant au salon! dit-il d'une voix sourde.

--C'est qu'alors vous m'y porterez telle que je suis, repondit-elle,
d'un ton de defi, car certainement je ne me leverai pas.

Pour la premiere fois depuis son mariage, M. Favoral rencontrait dans
sa maison une volonte plus inflexible que la sienne, et une plus
indomptable opiniatrete. Il en etait confondu; il menacait sa fille
de ses poings crispes, mais il ne decouvrait aucun moyen de la
contraindre a lui obeir. Il etait force de se rendre, de ceder...

--Ceci se payera avec le reste! gronda-t-il en se retirant.

--Je ne crains rien au monde, mon pere, dit la jeune fille.

C'etait presque vrai, tant le souvenir de Marius de Tregars enflammait
son courage.

Deux fois deja elle avait eu de ses nouvelles par le signor Gismondo
Pulci, lequel ne tarissait plus des qu'il entamait le chapitre de ce
nouvel eleve, auquel il avait deja donne deux lecons.

--C'est le plus galant homme qui soit au monde! s'ecriait-il, l'oeil
brillant d'enthousiasme, et le plus brave, et le plus genereux et le
meilleur, et nulle qualite ne lui manquera, de celles qui peuvent
orner une creature de Dieu, quand je lui aurai enseigne l'art
divin. Aussi, n'est-ce pas avec un peu d'or meprisable qu'il pense
reconnaitre mes soins. Pour lui, je suis un second pere, et c'est
avec la confiance d'un enfant qu'il m'explique ses travaux et ses
entreprises...