ent une richesse exageree du sang,
mais il avait un grand diable de nez tranchant et recourbe comme une
serpe, et sa barbe, de couleur indecise, taillee a la Victor-Emmanuel,
faisait le plus grand honneur au perruquier qui la cultivait.

Meme quand on le voyait pour la premiere fois, on s'imaginait le
reconnaitre, tant il ressemblait a trois ou quatre cents de ses
pareils qui se croisent chaque jour dans les parages du cafe Riche,
et qu'on rencontre partout ou court la foule qui a la pretention de
s'amuser, a la Bourse ou au bois, aux premieres representations, juste
assez caches pour etre bien vus au fond des avant-scenes garnies de
demoiselles a chignons surprenants; aux courses, dans les voitures ou
l'on boit du vin de Champagne a la sante du vainqueur.

Il avait, pour la circonstance, arbore avec son plus grand air
le costume de rigueur: l'habit noir a larges manches, la chemise
decolletee et le gilet en coeur retenu vers le nombril par un unique
bouton.

--Tout a fait un homme du monde! dit encore Mme Desclavettes.

M. Favoral s'etait precipite a sa rencontre, mais il lui epargna, en
se hatant, la moitie du chemin, et lui prenant les deux mains:

--Vous ne sauriez croire, cher ami, commenca-t-il, combien je suis
sensible a l'honneur que vous me faites, en me recevant au milieu de
votre aimable famille et de vos respectables amis...

Et il saluait a la ronde, en s'exprimant ainsi d'un ton sec ou percait
la condescendance d'un grand seigneur en visite chez des bourgeois.

--Je veux vous presenter a ma femme, interrompit le caissier du
_Credit mutuel_.

Et l'entrainant vers Mme Favoral:

--Monsieur Costeclar, chere amie, fit-il, l'ami dont nous nous sommes
si souvent entretenus.

M. Costeclar s'inclinait, bombant les epaules, arrondissant en cerceau
sa maigre echine et laissant pendre ses bras en avant:

--Je suis trop l'ami de ce cher Favoral, madame, prononca-t-il, pour
ne pas vous connaitre des-longtemps, pour ignorer vos merites et ne
pas savoir qu'il vous doit ce bonheur paisible dont il jouit et que
chacun lui envie...

Debout, pres de la cheminee, les hotes ordinaires du samedi suivaient
avec le plus vif interet les evolutions du pretendant.

Deux d'entre eux, M. Chapelain et le papa Desormeaux etaient fort a
meme de le juger a sa valeur, mais en affirmant qu'il gagnait cent
mille ecus par an, M. Favoral lui avait, en quelque sorte, jete sur
les epaules ce fameux manteau ducal qui cachait toutes