sende gezwungen, im Sommer durch die Barabinen-Steppe zu fahren,
so versehen sie sich mit Masken aus Pferdehaar, an welche sich ein Stueck
feinmaschiges Panzerhemd zum Schutze der Schultern anschliesst. Doch trotz
dieser Vorsichtsmassregeln kommen nur Wenige wieder, ohne zahllose rothe
Tuepfel im Gesicht, auf dem Hals und den Haenden davon getragen zu haben,
aus diesem Sumpfdistricte heraus. Die ganze Atmosphaere erscheint dort wie
erfuellt mit haarfeinen Nadeln, und man wird zu dem Glauben verfuehrt, dass
kaum eine complete Ritterruestung zum Schutz gegen die Stacheln dieser
Zweifluegler hinreichen koenne. Hier ist eine traurige Gegend, die der
Mensch den Muecken, Schnaken und Stechfliegen nur mit Aufwand vieler Mittel
streitig macht, - ganz zu schweigen von den Milliarden mikroskopischer
Insecten, welche man mit unbewaffnetem Auge ueberhaupt nicht wahrzunehmen
im Stande ist; doch wenn man sie auch nicht sieht, so fuehlt man sie desto
mehr wegen ihrer unertraeglich quaelenden feinen Stiche, gegen welche auch
hartgesottene sibirische Jaeger niemals gleichgiltig werden.

Michael Strogoff's Pferd sprang, von den giftigen Dipteren ueberfallen,
haeufig auf, als wuerden ihm tausend Sporen auf einmal in die Flanke
gedrueckt. Dann jagte es, raste und flog es in toller Wuth Werst fuer Werst
mit der Schnelligkeit eines Eilzuges dahin, peitschte die Seiten mit dem
Schweife und suchte in der Flucht eine Linderung seiner Qualen.

Es gehoerte ein so sattelfester Reiter wie Michael Strogoff dazu, um durch
die unerwarteten Bewegungen des Pferdes, durch dessen Aufbaeumen und
Spruenge, zu denen die unausgesetzten Fliegenstiche es reizten, nicht
abgeworfen zu werden. Fast unempfindlich geworden gegen physischen
Schmerz, nur beseelt von dem einen Verlangen, um jeden Preis sein Ziel zu
erreichen, sah er in dieser sinnlosen Jagd nichts weiter, als dass er
seinen Weg mit gluecklicher Eile zuruecklegte.

Wer wuerde nun glauben, dass diese in der heissen Jahreszeit so ungesunde
Barabinen-Steppe doch noch einer Anzahl Menschen Asyl boete?

Und doch ist es an dem. In grossen Zwischenraeumen tauchen da und dort
sibirische Weiler auf zwischen den gigantischen Binsen. Maenner, Frauen,
Kinder und Greise, in Thierfelle gekleidet und das Gesicht mit einer
pechueberzogenen Maske bedeckt, fuehren ihre duerftigen Heerden zur Weide; um
die Thiere aber vor den Angriffen der Insecten zu schuetzen, halten sie
dieselben stets unter dem Winde in der Naehe von