llengewebe mit einem Strick geguertet, und
mit flacher Kappe oder Filzmuetze. Einige Frauen in gebluemten
Baumwollkleidern trugen Schuerzen mit moeglichst lebhaften Farben und
grellroth gemusterte Tuecher um den Kopf. Hieraus setzten sich meist die
Passagiere der dritten Klasse zusammen, welche die Aussicht auf eine
langdauernde Rueckfahrt nicht sonderlich zu belaestigen schien. Jedenfalls
war dieser Theil des Decks dicht mit Menschen besetzt. Die Insassen des
Hinterdecks vermieden es auch, sich unter Jene zu mischen, deren Bereich
uebrigens durch Bezeichnung auf den Klappen der Luken begrenzt war.

Mit der vollen Kraft seiner Schaufeln eilte der "Kaukasus" indessen
zwischen den Ufern der Wolga dahin. Er kreuzte sich mit vielen durch
Remorqueure stromaufwaerts geschleppten Booten, welche noch allerlei Waaren
nach Nishny-Nowgorod befoerderten. Dann schwammen Holzfloesse daher, so lang
wie die unmessbaren Sargassobuendel im Atlantischen Ocean, und bis zum
Versinken beladene Flachschiffe, die bis zum Dahlbord im Wasser gingen.
Uebrigens sehr unnuetze Waarentransporte, insofern ja die Messe bald nach
ihrem Anfang ploetzlich geschlossen worden war.

Die von dem Wellenschlage des Dampfers ueberspuelten Ufer der Wolga zeigten
sich mit grossen Entenschwaermen besetzt, welche mit betaeubendem Geschnatter
aufflogen. Darueber hinaus weideten auf den duerren, von Birken, Weiden und
Espen umrahmten Ebenen einzelne rothbraune Kuehe, Heerden von Schafen mit
braeunlichem Fell und ganze Haufen von weissen und schwarzen Schweinen und
Ferkeln. Einige mit magerem Buchweizen oder duerftigem Korn bestandene
Felder dehnten sich bis ueber kleine Landerhebungen aus, welche indess
nirgends eine bemerkenswerthe Aussicht bildeten. In diesen einfoermigen
Landstrichen haette der Stift des Zeichners, wenn er pittoreske Bilder
suchte, gewiss nichts zu thun gefunden.

Zwei Stunden nach der Abfahrt des "Kaukasus" wandte sich die junge
Lieflaenderin an Michael Strogoff und fragte:

"Du gehst nach Irkutsk, Bruder?

-- Ja, Schwester, erwiderte der junge Mann. Wir haben Beide den naemlichen
Weg. Wo ich hindurchkomme, wirst auch Du hindurchkommen.

-- Morgen, Bruder, sollst Du erfahren, warum ich die Kueste der Ostsee
verliess, um nach jenseits der Berge des Ural zu ziehen.

-- Ich frage nach Nichts, Schwester.

-- Du sollst Alles wissen, antwortete das junge Maedchen, auf deren Lippen
ein schmerzliches Laecheln spielte. Eine Schwester darf ihrem Brud