sque Catherine fut sortie, Sixte-Quint s'assit a une table, puis se
mit a ecrire longuement. Quand il eut termine, il fit appeler Cajetan,
le seul de ses cardinaux en qui il eut une confiance absolue.

--Cajetan, lui dit-il, vous allez partir a l'instant. Hors Paris, vous
lirez ce papier qui renferme des instructions precises, puis, vous le
detruirez quand vous aurez compris...

--Ou dois-je aller, Saint-Pere?...

--Il s'agit, mon bon Cajetan, d'amener a nous... le seul homme capable
de sauver l'Eglise et de restaurer l'autorite royale en France...

--Et qui est cet homme, Saint-Pere?...

--C'est un huguenot. Il s'appelle Henri de Bourbon. Il est roi de
Navarre en attendant d'etre roi de France..., repondit Sixte-Quint,
regardant fixement le Cardinal.

XV

SAIZUMA

Pendant trois jours, le chevalier de Pardaillan et Charles d'Angouleme
battirent Paris pour retrouver une trace quelconque de la petite
bohemienne. Mais ce fut en vain.

--Je ne la retrouverai plus, dit Charles avec abattement.

--Pourquoi cela? ripostait Pardaillan. Une femme se retrouve toujours,
vous pouvez m'en croire.

--Pardaillan, je suis au desespoir!

Le chevalier le regarda avec une fraternelle pitie.

--Ah ca! s'ecria-t-il, je voudrais bien comprendre, moi! Lorsque Madame
votre mere me fit l'insigne honneur de me prier de veiller sur vous, je
croyais que vous veniez a Paris avec des pensees d'ambition... Sur le
plateau de Chaillot, je vous ai propose de conquerir le trone vacant...

--Non! dit fermement le jeune homme. Non, Pardaillan, ce n'est pas pour
cela que je suis venu a Paris!

--Le visage du chevalier s'eclaira:

--Ainsi, dit-il, vous ne revez pas la royaute?...

--Non, mon ami...

Le chevalier se mit a se promener dans la piece ou avait lieu cet
entretien. Il souriait. Ses yeux brillaient de joie.

--Alors, reprit-il tout a coup, qu'etes-vous venu chercher a Paris?...
Simplement la vengeance?...

Cette fois, l'oeil du jeune homme s'alluma, et il repondit:

--En vain, je voudrais me parer a vos yeux d'un sentiment de force qui
n'est pas dans mon ame... Meprisez-moi, Pardaillan: je ne suis ni le
prince que votre audace a peut-etre espere, ni l'homme de violence que
votre esprit d'entreprise a souhaite sans doute. Pardaillan, il faut que
vous me connaissiez tout entier.

Le chevalier s'etait jete dans un fauteuil et, a travers ses paupieres a
demi closes, considerait le duc.

--Chevalier, continuait d'Angoule