livres a moi, Maineville, je
m'en irais! Ou! Je ne sais... mais l'air de Paris ne me vaut rien pour
le moment. Je n'ose plus m'y promener par les rues, de crainte d'y
rencontrer...

--Quoi donc? fit Maineville.

--Rien: un spectre. Tu ne crois pas aux revenants? Mon spectre a moi a
l'ame chevillee au corps.

--On dirait que tu as peur! ricana Maineville.

--Peur! fit sourdement Maurevert. Tu me connais. Tu m'as vu dans vingt
rencontres. Je n'ai jamais tremble... Eh bien, Maineville, toutes les
fois que je songe a cet homme, je sens un froid de glace me penetrer
jusqu'aux moelles. Il faut que je me sauve, au bout du monde, s'il le
faut... que je connaisse enfin la joie que je ne connais plus depuis
seize ans; dormir tranquille..., oublier cet homme!... Et, pour cela,
il me faut de l'argent!... Maineville, qu'est-ce que deux cent mille
livres?... Laisse-moi les prendre...

--Ecoute, dit alors Maineville... De grandes choses se preparent. Le duc
sera roi de France. La grande conspiration va aboutir. Que manque-t-il?
Presque rien: un peu d'or pour lever des hommes, reduire le Bearnais et
forcer le Valois dans son dernier retranchement... Cet or, Maurevert,
c'est la Ligue sauvee, c'est la couronne pour Guise, et, pour moi,
l'epee de connetable. Si nous en distrayons une partie, nous ne sommes
plus que de miserables tire-laine. Guise nous chasse... Suis bien mon
plan: nous nous adjoignons quelques hardis compagnons; ce soir, nous
revenons en force au moulin; nous nous emparons des fameux sacs;
nous les transportons a l'hotel de Guise. Et, alors, je dis au duc:
"Monseigneur, l'argent est la. Pour moi, je ne demande rien. Mais, il
faut deux cent mille livres pour Maurevert. Sinon, il est capable de
crier tout haut comment vous avez trouve les millions qui vont vous
permettre de lever une armee... Crois-tu que Guise te refusera cette
somme?...

--Eh bien, oui! Tu as raison!...

--Ainsi, nous faisons comme j'ai dit?

--De point en point, fit Maurevert. A ce soir, donc!...

Les deux bandits s'eloignerent rapidement vers Paris. Alors, du fond
d'une haie touffue, une tete pale apparut avec un sourire qui eut
epouvante Maurevert, deux yeux ardents se fixerent sur les deux hommes
jusqu'a ce qu'ils eussent tourne au premier detour du chemin. Et le
chevalier de Pardaillan demeura a cette place, immobile et pensif.

"Cette fois, murmura-t-il, je crois que je le tiens!..."

XIX

LE MEUNIER

Pardaillan avait suivi Ma