s tiens vous etes des voleurs, des gredins. Que sont
devenus tous les meubles de ces chambres? Ou sont les rideaux? Pourquoi
les murs sont-ils taches comme si l'on y avait loge un regiment de
Cosaques? Pourquoi les parquets sont-ils coupes, perces, comme si l'on y
avait etabli une bande de charpentiers?"

Vassili: "Votre Excellence sait bien que... le froid... l'humidite... le
soleil...

Le general: "...emportent les meubles, arrachent les rideaux, graissent
les murs, coupent les parquets? Ah! coquin, tu te moques de moi, je
crois! Ah! tu me prends pour un imbecile? Attends, je vais te faire voir
que je comprends et que j'ai plus d'esprit que tu ne penses!"

"Derigny, ajouta le general en se retournant vers lui, allez dire qu'on
donne cent coups de baton a ce coquin, ce voleur, qui a ose enlever mes
meubles, habiter mes chambres avec sa bande de brigands-domestiques et
qui ose mentir avec une impudence digne de sa sceleratesse."

Derigny: "Pardon, mon general, si je ne vous obeis pas tout de suite;
mais nous avons besoin de Vassili pour preparer des chambres; Mme
Papofski va arriver et nous n'avons rien de pret."

Le general: "Vous avez raison, mon ami; mais, quand tout sera pret,
menez-le a l'intendant en chef, auquel vous recommanderez de lui donner
cent coups de baton bien appliques.

--Oui, mon general, je n'y manquerai pas", repliqua Derigny bien resolu
a n'en pas dire un mot et a tacher de faire revoquer l'arret."

Ils continuerent la visite des chambres, et les trouverent toutes plus
ou moins salies et degarnies de meubles. Derigny reussit a calmer la
fureur du general en lui promettant d'arranger les plus propres avec ce
qui lui restait de meubles et de rideaux.

"Si vous voulez bien m'envoyer du monde, mon general, dans une
demi-heure ce sera fait."

Le general se tourna vers Vassili.

"Va chercher tous les domestiques, amene-les tout de suite au Francais,
et ayez bien soin d'executer ses ordres en attendant les cent coups de
baton que j'ai charge Derigny de te faire administrer, voleur, coquin,
animal!"

Vassili, pale comme un mort et tremblant comme une feuille, courut
executer les ordres de son maitre. Il ne tarda pas a revenir suivi de
vingt-deux hommes, tous empresses d'obeir au Francais, favori de M. le
comte. Derigny, qui se faisait deja passablement comprendre en russe,
commenca par rassurer Vassili sur les cent coups de baton qu'il
redoutait. Vassili jura que c'etait l'intendant en chef qu