la reduire.

--C'est sept lieues, toujours, et ni plus ni moins. Donc, tu n'as tantot
qu'a ralentir et tantot qu'a activer la machine pour rester en deca ou
en dela du pas magique.

Ainsi parla le malicieux Petit Poucet, et je crus, a l'ouir, entendre le
jeune David auner la trajectoire de sa fronde au front de Goliath.

Et voici qu'a son conseil, la main sur une roue docile et sensible comme
un ressort de montre, je precedais ou suivais, l'esquivant toujours, le
Polypheme retombant une lieue trop pres ou trop loin.

Nous arrivions ainsi, en cette chasse fantastique, a je ne sais quelle
region denudee et sablonneuse, semee d'ajoncs fleuris d'or, au travers
desquels la mer bleuissait. A son bruit familier a mes oreilles, et
comparable a une grande toile qu'on dechire, je jugeai que nous n'etions
qu'a deux lieues environ de son gouffre, et j'allais serrer les freins
de la vertigineuse pour ne pas y choir quand l'enfant me cria:

--Va donc, lache tout, il est perdu!

Et l'ogre imbecile, en effet, de son enjambee geometrique, s'ecarquilla,
et s'en alla tomber dans les eaux jaillissantes. Notre elan, d'ailleurs,
a nous-memes, etait tel que nous ne stoppames que dans les premiers
flots.

Croirais-tu, mon cher Mirbeau, que notre coquin de puerophage nageait
comme Neptune lui-meme? Pour aborder un rocher, formant ilot, ou il
pensait se tirer d'affaire, il avait retire ses bottes, qui, toutes
flottantes, vinrent echouer sur le rivage. En verite, c'est un etrange
reve!

Mon petit Tom Pouce, fou de joie de voir ainsi onduler les bottes comme
des algues deracinees, s'etait elance de la voiture, et, suivi de ses
deux soeurettes, qui n'avaient pas lache leurs bouquets de violettes,
il courut les repecher sur la greve. Puis il les chaussa. Je t'ai dit
qu'elles etaient immenses, mais elles s'etrecirent a la mesure de ses
pieds d'enfant. Polypheme hurlait sur son ilot. Et lorsque les bottes
furent chaussees, le gai petit voleur prit sous chaque bras l'une et
l'autre des bouquetieres, la brune a gauche, la blonde a droite, il fit
un pas de vingt-huit kilometres et s'enfuit, l'ingrat, chez la Mere
l'Oie.

Je mis, comme bien tu penses, pour le rattraper sur les chemins, la
vertigineuse a l'allure de la course a la mort, mais je ne sais pas ou
elle demeure, helas! la Mere l'Oie--et je me suis reveille.

Es-tu ferre en oniromancie? Qu'est-ce qu'il veut dire, ce songe-la?
Peut-etre ceci, que les poetes sont pour quelque chose dans