jour que par l'apparence de prospectus qu'elle avait. Aussi
l'elimina-t-il pour la lire "quand il aurait le temps", non sans avoir
remarque, au passage, que sur l'adresse, typographiee, son nom etait
legerement ecorche, Lemalot au lieu de Lemalo, selon l'orthographe de
sa patronymie bretonne. Puis, sa correspondance depouillee, il sortit,
ayant oublie la circulaire.

Quand il rentra, il la revit sur son sous-main, ou l'honnete Firmin, le
valet de chambre, qui l'avait ramassee a terre, l'avait mise, bien en
vue, scrupuleusement. Il l'ouvrit donc et il lut. Elle ne contenait
qu'une ligne et la signature:

"Ta femme te trompe.... Un ami."

C'etait la bonne vieille lettre anonyme, dans toute la couardise de
sa stupidite. Comme l'adresse, elle etait typographiee; et meme, a y
regarder de plus pres, composee de mots decoupes dans quelque periodique
et colles a la suite avec un art remarquable. Il reprit l'enveloppe,
c'etait de meme. Un timbre y fleurissait sa politesse.

--Depenser dix centimes pour ca, quel luxe! monologua-t-il gaiement, et
il flanqua le poulet dans la corbeille a papiers.

Adele trompait Charles, son Charles qu'elle adorait, et chaque jour de
plus en plus, depuis leur mariage, au point que quelquefois cet amour,
en constant renouveau de lui-meme, lui faisait peur. Il en arrivait a y
voir un presage de mort.

La nuit suivante, ils ne s'embrasserent point. Adele, un peu boudeuse,
mais non inquiete, s'etait endormie chattement sur l'epaule du cher
bien-aime. Quand il la sentit envolee au pays du reve, il se laissa
glisser du lit, et nu-pieds, comme larron nocturne, sans se rendre
compte de l'inconsequence d'un pareil mystere, il souleva la tenture
de son cabinet, en poussa la porte, et se dirigea a tatons vers la
corbeille. Il la trouva aisement, dans l'ombre, a la place usuelle,
la saisit, s'assit au bureau, le panier sur les genoux, et, ridicule
vraiment, il eut honte en cette obscurite.

"Que veux-tu de la lettre infame?" lui criait dans la poitrine cette
voix interieure que nous y entendons tous, qui demande: "Oui ou non",
sans plus, et veut une reponse. "Oh! la detruire", fut la sienne, tres
sincere. Morte la bete, mort le venin; il avait neglige de tuer le
crapaud.

Un tour au bouton electrique, le cabinet s'eclaire, la corbeille verse
toute sa paperasserie sur la table, voici la lettre. C'est bien elle. Ne
l'aurait-il pas reconnue, du reste, la "circulaire" typographique aux
mots colles, dans