dre son enfant, qui jouait dans le sable, l'eleva
entre ses bras et me le presenta:

"--Dis: merci, monsieur le bon juge!

"Ah! ces Parigotes: elle m'avait reconnu, autrefois, dans la guinguette,
sous mon deguisement de pecheur a la ligne.

"Je ne vous cache pas que j'ai, sous un pretexte, redemande le registre,
et que j'y ai, comme par hasard, renverse la bouteille d'encre, a la
page ou cette jeune mere etait deshonoree."

LA VENUS VITRIOLEE

Le soir etait venu, l'atelier s'assombrissait, il fallait clore la
seance. Le sculpteur l'aida lui-meme a se rhabiller. Depuis deux mois
qu'elle lui posait, comme Pauline Borghese a Canova, son Anadyomene, il
etait devenu bonne "femme de chambre". En cinq minutes, elle fut sous
les armes, corsetee, chaussee, robee, puis chapeautee et gantee. Il
ne restait plus qu'a baisser la voilette pour traverser cette villa
d'artistes dont une allee centrale, bordee de beaux tilleuls, desservait
les jardinets. Elle l'embrassa a pleines levres.

--A demain, dis?

--A toujours.

Il tourna la clef dans la serrure, ouvrit la porte, et la chere Venus
s'enfuit.

Il revint a sa statue, qui tremblait de vie dans la penombre, et, comme
il s'appretait a en humecter la glaise, un hurlement de bete egorgee
dechira l'air de la petite cite. C'etait la voix de Marina. D'un bond de
tigre, il fut sous les tilleuls. Devant le puits de l'allee, elle etait
etendue, toute palpitante, les deux bras ramenes en croix sur le visage,
et elle criait eperdument.

Tous les artistes arrivaient l'un apres l'autre, offrant leurs services.

--Laissez, fit Petrus, un medecin seulement.

Et le statuaire, qui etait d'une force athletique, la souleva comme de
l'ouate et l'emporta entre ses bras a son atelier.

Elle etait vitriolee.

Le celebre statuaire Falguiere qui, le siecle dernier, fut le maitre de
la decoration monumentale et le chef de l'ecole toulousaine, n'a jamais
eu d'eleve dont il fut plus fier que de Petrus Lymon, et je l'ai entendu
vingt fois moi-meme lui presager gloire et fortune.

--Tu verras, me disait-il de sa voix chaleureuse et chantante, c'est le
sculpteur de la femme moderne. S'il trouve le modele de son ideal, il
nous enfoncera tous, moi, Paul Dubois, Mercie et les autres!

Or, Petrus avait rencontre, _deo volente_, ce modele en Marina, simple
commercante du quartier, mariee, je crois, a un charcutier. Inutile,
comme on voit, d'aller perdre quatre ans de sa vie a Rome. Aucune fe